Tourette è uno dei tanti disturbi tic, che sono classificati per il''Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali''(DSM) in base al tipo (tic motori o fonico) e durata (transitoria o cronica). Transitori disturbi tic è costituito da tic motori multipli, tic fonici o entrambi, con una durata tra quattro settimane e dodici mesi. Disturbo è cronico tic singole o multiple, tic motori o fonico (ma non entrambi), che sono presenti per più di un anno. Disturbi tic sono definiti in modo simile dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (Classificazione Statistica Internazionale delle Malattie e problemi correlati alla salute, ICD-10 codici).
Tic sono improvvisi, ripetitivi, stereotipati, nonrhythmic movimenti (tic motori) e frasi (tic fonici) che coinvolgono gruppi muscolari discreti. Tic motori sono movimenti a base di tic, mentre i tic fonici sono suoni prodotti dal movimento involontario aria attraverso il naso, la bocca o della gola.
Anche se di Tourette è l'espressione più grave dello spettro dei disturbi tic, la maggior parte dei casi sono lievi. La gravità dei sintomi varia molto tra le persone con sindrome di Tourette, e casi lievi possono essere rilevati. hanno l'aspetto di "comportamenti normali andato storto". Il tic associati Tourette cambiano costantemente di numero, frequenza, gravità e la localizzazione anatomica. Crescente e decrescente, il continuo aumento e diminuzione della gravità e della frequenza dei tic-avviene in modo diverso in ogni individuo. I tic si verificano anche in "periodi di attacchi", che variano per ogni persona. Ecolalia (ripetendo le parole di altri) e palilalia (ripetere con parole proprie) si verificano in una minoranza di casi,
In contrasto con i movimenti anomali di altri disturbi del movimento (per esempio, choreas, distonie, mioclono, e discinesia), i tic di Tourette sono stereotipati, temporaneamente insopprimibile, nonrhythmic, e spesso preceduta da uno stimolo premonitori indesiderati. Immediatamente precedente l'insorgenza tic, maggior parte degli individui con sindrome di Tourette sono a conoscenza di un bisogno, simile alla necessità di starnutire o graffiare un prurito. Gli individui descrivere la necessità di tic come un accumulo di tensione, pressione, o l'energia che consapevolmente scelgono di rilascio, come se si "doveva farlo" per alleviare la sensazione
Mentre gli individui con tic sono talvolta in grado di sopprimere i loro tic per periodi limitati di tempo, così facendo si traduce spesso in una esplosione di tic dopo. La capacità di sopprimere i tic varia da individuo a individuo, e può essere più sviluppata negli adulti rispetto ai bambini.
Anche se non esiste una cosa come un caso "tipico" della sindrome di Tourette, ha dimostrato che le età di massima gravità tic sono 8-12 (in media dieci), con tic costante declino per la maggior parte dei pazienti che passano attraverso l'adolescenza. Tic che appaiono nelle prime fasi del decorso della malattia sono spesso confusi con altre patologie, come allergie, asma e problemi alla vista: pediatri, allergologi e oftalmologi sono in genere il primo a vedere un bambino con tic. Un autore riporta che un bambino di dieci anni panoramica delle cartelle cliniche dei pazienti ha rivelato circa il 40% dei pazienti con la sindrome di Tourette hanno "TS-only" o "TS puro", riferendosi alla sindrome di Tourette, in assenza di ADHD, disturbo ossessivo compulsivo e altri disturbi. Un altro autore riferisce che il 57% di 656 pazienti con disturbi tic tic erano semplici, mentre il 43% ha più tic condizioni di comorbidità. Studi genetici hanno dimostrato che la stragrande maggioranza dei casi di Tourette sono ereditati, anche se l'esatta modalità di successione non è ancora noto, e nessun gene è stato identificato. In altri casi, i tic sono associati altri disturbi di Tourette, un fenomeno noto come''tourettism''.
Una persona con sindrome di Tourette ha circa una probabilità del 50% di trasmettere il gene (s) ad uno dei suoi figli, ma di Tourette è una condizione di espressione variabile e penetranza incompleta. Quindi, non tutti coloro che eredita la vulnerabilità genetica mostreranno sintomi, anche stretti familiari possono mostrare diversi livelli di gravità dei sintomi, o nessun sintomo. Il gene (s) possono esprimere quanto di Tourette, un disturbo lieve tic (tic transitori o cronici), o come sintomi ossessivo-compulsivi, senza tic. Solo una minoranza dei bambini che ereditano il gene (s) hanno sintomi abbastanza gravi da richiedere cure mediche. Sesso sembra avere un ruolo nell'espressione della vulnerabilità genetica: i maschi hanno più probabilità rispetto alle donne di esprimere tic. I bambini che si incontrano cinque criteri diagnostici sono classificati, secondo l'ipotesi, come aventi Pediatrico Malattie autoimmuni neuropsichiatrici associati a infezioni da streptococco (PANDAS). Questa ipotesi di contenzioso è al centro di ricerca clinica e di laboratorio, ma ancora da dimostrare.