Il cancro è una classe eterogeneo di malattie che differiscono ampiamente nelle loro cause e della biologia. Qualsiasi organismo, anche le piante, in grado di acquisire il cancro. Quasi tutti i tumori conosciuti sorgono gradualmente, come errori accumulano nella cellula tumorale e la sua progenie (vedere la sezione dei meccanismi per i tipi comuni di errori).
Tutto ciò che si replica (le nostre cellule) sarà probabilisticamente soffrono di errori (mutazioni). A meno che la correzione degli errori e la prevenzione è effettuata correttamente, gli errori sopravviverà, e potrebbe essere passato insieme alle cellule figlie. Normalmente, le garanzie corpo contro il cancro attraverso numerosi metodi, quali: apoptosi, le molecole helper (alcune DNA polimerasi), possibilmente senescenza, ecc Tuttavia, questi metodi di correzione degli errori spesso non in piccola parte, specialmente in ambienti che fanno gli errori più probabile nascono e si propagano. Per esempio, questi ambienti possono comprendere la presenza di sostanze cancerogene chiamate di disturbo, o lesioni periodica (fisico, calore, ecc), o gli ambienti che le cellule non sono fatti per resistere, come ipossia (vedi sottosezioni). Il cancro è quindi una''progressiva malattia'', e questi errori si accumulano lentamente progressivo fino a una cellula comincia ad agire in modo contrario alla sua funzione nell'animale.
Gli errori che causano il cancro sono spesso''auto-amplificazione'', alla fine di capitalizzazione a un ritmo esponenziale. Per esempio:
- Una mutazione nella correzione degli errori macchinari di una cellula che potrebbe causare delle cellule e dei suoi figli ad accumulare errori più rapidamente
- Una mutazione a segnalazione (endocrine) le macchine della cellula in grado di inviare errori che causano i segnali alle cellule vicine
- Una mutazione potrebbe indurre le cellule a diventare tumorali, causando loro di migrare e distruggere le cellule più sane
- Una mutazione può causare la cellula a diventare immortali (vedi telomeri), causando loro di distruggere le cellule sane per sempre
Così il cancro esplode spesso in qualcosa di simile a una reazione a catena causata da alcuni errori, che mescola in più errori gravi. Errori che producono più errori sono effettivamente la causa principale del cancro, e anche la ragione che il cancro è così difficile da curare: anche se ci fosse 10000000000 cellule cancerose e uno ucciso tutti, ma 10 di queste cellule, quelle cellule (e di altri soggetti a errori le cellule precancerose) potrebbe ancora autoreplicarsi o inviare errori che causano i segnali ad altre cellule, di avviare il processo da capo. Questa ribellione-come scenario è un indesiderabile sopravvivenza del più adatto, dove le forze trainanti dell'evoluzione lavoro stesso contro il progetto del corpo e l'esecuzione dell'ordine. Infatti, una volta il cancro ha iniziato a sviluppare, questa stessa forza continua a guidare la progressione del tumore verso le fasi più invasive, e si chiama evoluzione clonale.
Ricerca sulle cause del cancro spesso cade nelle seguenti categorie:
- Agenti (virus ad esempio) ed eventi (es. mutazioni) che causano o facilitano cambiamenti genetici nelle cellule destinate a diventare cancro.
- La natura precisa del danno genetico, ei geni che sono influenzati da esso.
- Le conseguenze di questi cambiamenti genetici sulla biologia della cellula, sia nella generazione che definiscono le proprietà di una cellula tumorale, e nel facilitare ulteriori eventi genetici che portano ad ulteriore progressione del cancro.
Mutazione: gli agenti chimici cancerogeni
Patogenesi del cancro è riconducibile a mutazioni del DNA che l'impatto della crescita delle cellule e metastasi. Sostanze che causano mutazioni del DNA sono conosciute come mutagene, e mutageni che causano tumori sono noti come cancerogeni. Particolari sostanze sono stati collegati a specifici tipi di cancro. Il fumo di tabacco è associato a molte forme di cancro e causa il 90% di cancro ai polmoni. L'esposizione prolungata a fibre di amianto è associata a mesotelioma.
Molti mutageni sono anche cancerogeni, ma alcuni cancerogeni non sono mutageni. L'alcol è un esempio di un cancerogeno chimico che non è un mutageno. Tali sostanze possono favorire il cancro stimolando il tasso di divisione cellulare. Più veloce tasso di replicazione lascia meno tempo per gli enzimi di riparazione per la riparazione del DNA danneggiato durante la replicazione del DNA, aumentando la probabilità di una mutazione.
Decenni di ricerche hanno dimostrato il legame tra consumo di tabacco e cancro ai polmoni, laringe, testa, collo, stomaco, vescica, rene, dell'esofago e del pancreas. Il fumo di tabacco contiene più di cinquanta agenti cancerogeni noti, incluse le nitrosammine e degli idrocarburi policiclici aromatici. Infatti, i tassi di cancro al polmone di morte negli Stati Uniti hanno rispecchiato i modelli di fumare, con aumenti in fumo seguito da drammatici aumenti dei tassi di cancro al polmone e morte, più recentemente, il fumo diminuisce in seguito da diminuzioni dei tassi di decesso per carcinoma del polmone negli uomini. Tuttavia, il numero di fumatori in tutto il mondo continua ad aumentare, portando a quello che alcune organizzazioni hanno descritto come il''''epidemia del tabacco.