Cualquier otra característica genética recesiva, que persiste en un nivel tan alto como el 5% se considera en general como, posiblemente, tener alguna ventaja en el largo plazo. En la Segunda Guerra Mundial se descubrió que el análisis de fotografías aéreas de color dado más información si por lo menos un miembro del equipo era daltónico. Los seres humanos son los únicos primates tricromáticos con un porcentaje tan alto de ceguera al color.
Otra posible ventaja pudiera derivarse de la presencia de una mujer tetrachromic. Debido a la inactivación del cromosoma X, las mujeres que son heterocigotos para tricromacia anómala debe tener por lo menos cuatro tipos de conos en sus retinas. Es posible que esta les ofrece una dimensión adicional de la visión del color, por analogía, a los monos del Nuevo Mundo, donde las mujeres heterocigotas ganar tricromacia en una especie básicamente dicromático.
Los modos de herencia genética
El daltonismo puede heredarse genéticamente. Es más común heredado de mutaciones en el cromosoma X, pero el mapa del genoma humano ha demostrado que hay muchas mutaciones causantes - mutaciones capaces de causar ceguera a los colores se originan a partir de por lo menos 19 diferentes cromosomas y muchos genes diferentes (en línea, como se muestra en la línea Herencia Mendeliana en el Hombre (MIM) de base de datos de la Johns Hopkins University). Estas son algunas de las enfermedades hereditarias se sabe que causan ceguera para los colores: distrofia de conos, distrofia de conos-bastones, acromatopsia (también conocido como varilla monocromatismo, también conocido como distrofia de cono de escritorio, también conocido como Síndrome de Disfunción Cono), Azul monocromatismo de conos, retinitis pigmentosa (inicialmente afecta a las barras, pero se puede más adelante el progreso de los conos y por lo tanto, la ceguera de color), la diabetes, relacionada con la edad degeneración macular, el retinoblastoma, y la amaurosis congénita de Leber.
Ceguera hereditaria color pueden ser congénitas (de nacimiento), o puede comenzar en la niñez o la edad adulta. Dependiendo de la mutación, que puede ser estacionaria, es decir, siguen siendo los mismos durante toda la vida de una persona, o progresiva. Como fenotipos progresiva implican el deterioro de la retina y otras partes del ojo, ciertas formas de ceguera a los colores puede progresar a ceguera legal, es decir, una agudeza de 6 / 60 o peor, y con frecuencia dejan a una persona con ceguera total.
Ceguera a los colores siempre se refiere a la fotorreceptores de los conos en la retina como los conos son capaces de detectar las frecuencias de color de la luz.
Acerca de 5.8 por ciento de los hombres, pero menos del 1 por ciento de las mujeres, son ciegos al color de una forma u otra, ya sea de un color, una combinación de colores, o mutación otro. La razón de los hombres tienen un mayor riesgo de heredar una mutación ligada al cromosoma X se debe a que sólo los machos tienen un cromosoma X (XY, con el cromosoma Y es significativamente más corto que el cromosoma X), y las mujeres tienen dos (XX), si una mujer hereda un cromosoma X normal, además de la que lleva la mutación, no va a mostrar la mutación. Los hombres no tienen un segundo cromosoma X para anular el cromosoma que porta la mutación. Si el 5% de las variantes de un gen es defectuoso, la probabilidad de que un solo ejemplar, sea defectuoso es del 5%, pero la probabilidad de que dos copias son defectuosas es de 0,05 x 0,05 = 0,0025, o 0,25% apenas.
Otras causas
Otras causas de la ceguera a los colores incluyen el Síndrome del Bebé Sacudido (esto puede causar daños en la retina y el cerebro, por lo que puede causar ceguera para los colores), los accidentes y otros traumas (inflamación del cerebro en el lóbulo occipital), y los rayos UV a la retina (de no usar la protección adecuada). La mayoría de los daños UV se produce durante la infancia y de esta forma de degeneración de la retina es la principal causa de ceguera en el mundo. Daño a menudo se presenta más adelante en la vida.
Tipos
Hay muchos tipos de ceguera al color. Los más comunes son rojo-verde hereditario (genético) trastornos fotorreceptores, pero también es posible adquirir la ceguera al color a través del daño a la retina, nervio óptico, o más áreas del cerebro. Mayores áreas del cerebro implicadas en el procesamiento de color son la vía parvocelular del núcleo geniculado lateral del tálamo, y el área visual V4 de la corteza visual. Ceguera adquirida color es generalmente a diferencia de los trastornos genéticos más típicos. Por ejemplo, es posible adquirir el daltonismo sólo en una porción del campo visual, pero mantener la visión normal en otros lugares. Algunas formas de daltonismo adquirido son reversibles. Daltonismo transitorio también se produce (muy raramente) en el aura de algunas personas que sufren migraña.