Normalmente il sangue scorre attraverso le arterie a causa di un gradiente di pressione - il cuore pompa sangue nelle arterie e al momento della contrazione più forte, la pressione nelle arterie è di circa 120 mmHg - pressione arteriosa è misurata in millimetri di mercurio (mmHg ) e 120 mm Hg è la pressione necessaria per spingere una colonna di mercurio da 120 millimetri in una macchina di misurazione della pressione arteriosa.
Quando il cuore si rilassa, la pressione nelle arterie scende a un minimo di circa 80 mm Hg, prima che il cuore si contrae di nuovo e lo costringe di nuovo fino a 120 e la pressione sanguigna viene misurata come un insieme di due letture: la sistolica (normalmente circa 120 mm Hg) e la diastolica (normalmente circa 80 mm Hg).
La pressione sanguigna può variare - durante i periodi di attività fisica il cuore pompa più duro e più velocemente e la pressione arteriosa sistolica può andare molto più alto rispetto al normale - a mm Hg 180 per esempio, e può anche essere maggiore nei periodi di stress - è anche comunemente aumenta con l'età .
Tuttavia in alcune persone, la pressione rimane eccessivamente alta, anche a riposo e nel 95% dei casi la causa esatta non è nota - piccole arterie del corpo diventano più stretti e il cuore deve pompare più difficile da forzare il sangue attraverso i canali ridotto arteriosa, che fa salire la pressione sanguigna.
Perché la causa non è chiara è spesso chiamata primaria o ipertensione 'essenziale'. ... Ma in un relativamente piccola - circa il 5% dei casi - l'ipertensione è un sottoprodotto, di un altro processo patologico come il rene o malattie ormonali come la sindrome di Cushing o Lupus. Malattie rare ormonali possono causare il rilascio di quantità anomale di secrezione degli ormoni adrenalina e noradrenalina, rendendo il cuore pompa più forte e causando vasi sanguigni a contrarsi.
Alcuni farmaci possono anche causare ipertensione, anche non-steroidei anti-infiammatori non steroidei (FANS), i contraccettivi orali, corticosteroidi e alcuni antidepressivi, come stimolanti illegali, come cocaina, anfetamina e crystal meth.
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