Um hidrato de carbono é um composto orgânico com fórmula geral c"m"(H2O)' n ', ou seja, composto apenas por carbono, hidrogênio e oxigênio, os dois últimos na proporção de 2:1 átomo. Hidratos de carbono podem ser vistos como de hidratos de carbono, daí seu nome.
O termo é mais comumente usado em bioquímica, onde ele é essencialmente um sinônimo de sacárido, uma grande família de hidratos de carbono naturais que preencher inúmeros papéis na vida as coisas, tais como o armazenamento e transporte de energia (por exemplo, amido, glicogênio) e componentes estruturais (por exemplo, celulose em plantas) e quitina em artrópodes. Esta palavra vem do grego ' σάκχαρον ' (' sákcharon '), significado "açúcar". Sacáridos e seus derivados incluem muitas outras biomoléculas importantes que desempenham um papel chave no sistema imunológico, fertilização, patogênese, coagulação do sangue e desenvolvimento.
Em ciência dos alimentos e em muitos contextos informais, o termo carboidratos muitas vezes significam qualquer alimento que é particularmente rico em amido (como cereais, pão e massas) ou açúcar (tais como doces, compotas e sobremesas).
Enquanto a nomenclatura científica de hidratos de carbono é complexa, os nomes dos hidratos de carbono muito muitas vezes terminam no sufixo - ose.
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