Citoquinas (del griego''''cito-, celulares y''-kinos movimiento'',) son cualquiera de una serie de sustancias que son secretadas por las células específicas del sistema inmune que llevan señales entre las células a nivel local, y por lo tanto tienen un efecto sobre otras células. Se trata de una categoría de moléculas de señalización que se utilizan ampliamente en la comunicación celular. Son proteínas, péptidos o glicoproteínas. La citoquina término abarca una familia numerosa y diversa de los reguladores de polipéptido que se producen ampliamente en todo el cuerpo por las células de origen embrionario diversas.
Básicamente, el término "citoquina" se ha utilizado para referirse a los agentes inmunomoduladores (interleuquinas, interferones, etc.) Datos contradictorios existe acerca de lo que se denomina una citocina y lo que se denomina una hormona. Diferencias anatómicas y estructurales entre las citocinas y hormonas clásicos están desapareciendo a medida que aprendemos más acerca de cada uno. Hormonas clásico proteína circulan en nanomolar (10) las concentraciones que varían generalmente en menos de un orden de magnitud. En contraste, algunas citocinas (como IL-6) circulan en picomolar (10) las concentraciones que pueden aumentar hasta 1.000 veces durante un traumatismo o una infección. La amplia distribución de fuentes celulares de citoquinas puede ser una característica que los diferencia de las hormonas. Prácticamente todas las células nucleadas, pero sobre todo endo / las células epiteliales y macrófagos residentes (muchos de ellos cerca de la interfaz con el medio externo) son productores potentes de la IL-1, IL-6 y TNF-α. En contraste, las hormonas clásicas, como la insulina, son secretadas por las glándulas discretas (por ejemplo, el páncreas). A partir de 2008, la actual terminología se refiere a las citoquinas como agentes inmunomoduladores. Sin embargo, se necesita más investigación en esta área de la definición de las citoquinas y hormonas.
La acción de las citoquinas pueden ser endocrinas autocrina o paracrina, pero no. La razón para que no se señales endocrinas es que la señal debe ser lanzado en la región general de las células infectadas por el patógeno, moléculas inmunes que otros que siguen la señal llegará a ese sitio (donde esta señal es liberada). Las citoquinas son fundamentales para el desarrollo y funcionamiento tanto de la respuesta inmune innata y adaptativa, aunque no se limitan al sistema inmune. A menudo son secretadas por las células inmunes que se han encontrado con un agente patógeno, lo que la activación y reclutamiento de más células del sistema inmune para aumentar la respuesta del sistema para el patógeno. Las citoquinas también están implicados en varios procesos de desarrollo durante la embriogénesis.
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