一個激素 （從希臘''ὁρμή“ - ”動力“）是由一個或多個細胞，影響其他部位的有機體的細胞釋放的化學物質。只有少量的激素是需要改變細胞的新陳代謝。它本質上是一種化學信使，傳輸的信號從一個細胞到另一個。
所有的多細胞生物體產生激素，植物激素也被稱為植物激素。在動物體內的激素往往是在血液中運送。細胞的一種激素，當他們表達一種特定的激素受體。激素結合的受體蛋白，在激活的信號傳導機制，最終導致細胞類型特異性反應。
分泌的內分泌激素的分子（釋放），直接進入血液，而直接進入一個管道（或ectohormones）外分泌激素分泌，並從管他們要么流入血液流量從細胞到細胞的擴散，在已知的過程作為旁分泌的信號。
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