L'emicrania è una sindrome neurologica caratterizzata da alterata percezione corporea, forti mal di testa e nausea. Fisiologicamente, l'emicrania è una condizione neurologica più comune per le donne rispetto agli uomini. La parola''''emicrania è stato preso in prestito dal francese antico''migraigne''(in origine come "rombo giallo", ma aveva riscritto nel 1777 su un modello francese contemporaneo). Il termine francese, derivato da una pronuncia volgare del termine latino tardo''emicrania'', si è basata sul greco''hemikrania'', dalle radici greche per "mezzo" e "cranio".
L'emicrania è tipicamente unilaterale, pulsante, che dura da 4 a 72 ore; sintomi includono nausea, vomito, fotofobia (sensibilità alla luce) e fonofobia (aumento della sensibilità al suono), circa un terzo delle persone che soffrono di emicrania percepire uno esperienze visive, olfattive, o altri aura-insolito sensoriali che sono un segno che l'emicrania presto accadere.
Il trattamento iniziale è con analgesici per il mal di testa, un antiemetico per la nausea, e per evitare di innescare condizioni. La causa di emicrania è idiopatica, la teoria accettata è un disordine del sistema di controllo serotoninergico, come PET ha dimostrato l'aura coincide con la diffusione della depressione corticale conseguente aumento del flusso sanguigno (fino al 300% superiore basale).
Ci sono varianti di emicrania, alcuni hanno origine nel tronco encefalico (con disfunzione trasporto intercellulare di ioni di calcio e di potassio) e alcuni sono geneticamente disposte. Gli studi sui gemelli indicano un 60-65 per cento influenza genetica sulla loro propensione a sviluppare emicrania. Inoltre, i livelli di ormone fluttuante indicare un rapporto emicrania: il 75 per cento dei pazienti adulti sono donne, anche se l'emicrania colpisce un numero approssimativamente uguale di ragazzi e ragazze in età prepuberale; propensione ad emicrania è noto a scomparire durante la gravidanza, anche se in alcune emicranie donne possono diventare più frequenti durante la gravidanza.
La Società Internazionale delle Cefalee (IHS) classifica emicrania.
Definire la gravità del dolore
La IHS definisce l'intensità del dolore con un verbale, scala a quattro punti:
| Numero | Nome | Annotazioni |
|---|
| 0 | nessun dolore | |
| 1 | dolore lieve | non interferisce con le normali attività |
| 2 | dolore moderato | inibisce, ma non impedisce del tutto normali attività |
| 3 | dolore severo | evita tutte le attività |
L'emicrania è una condizione estremamente comune che interesserà 12-28% delle persone ad un certo punto della loro vita. Tuttavia questa cifra - la prevalenza una tantum - non fornisce un quadro molto chiaro di come molti pazienti con emicrania sono attive in un dato momento. Tipicamente, quindi, l'onere di emicrania in una popolazione viene valutata, cercando in un anno prevalenza - una cifra che definisce il numero di pazienti che hanno avuto uno o più attacchi l'anno precedente. La terza figura, che aiuta a chiarire il quadro, è l'incidenza - questo si riferisce al numero di primi attacchi che si verificano ad ogni data età e aiuta la comprensione di come la malattia cresce o si riduce nel tempo.
Sulla base dei risultati di una serie di studi, un anno di prevalenza dell'emicrania varia 6-15% negli uomini adulti e 14-35% nelle donne adulte. Vi è poi una rapida crescita di incidenza tra le ragazze che si verificano dopo la pubertà, che continua per tutta la vita adulta. Entro l'inizio mezza età, circa il 25% delle donne esperienza un emicrania almeno una volta all'anno, a fronte di meno del 10% degli uomini. Dopo la menopausa, nelle donne gli attacchi tendono a ridursi drasticamente, in modo che negli anni '70 oltre ci sono numeri approssimativamente uguali di malati di sesso maschile e femminile, con una prevalenza tornando al 5% circa. Dati di incidenza mostrano che l'eccesso di emicrania nelle donne in età riproduttiva è principalmente a causa di emicrania senza aura.
C'è una forte relazione tra età, sesso e tipo di emicrania.
Differenze geografiche nella prevalenza di emicrania non sono marcati. Studi in Asia e Sud America suggeriscono che i tassi sono relativamente bassi, ma non rientrano nel range dei valori osservati in studi europei e nord americani.
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