Un ribozima (da riboacido nucleico enzyme, chiamato anche RNA enzima o RNA catalitico) è una molecola di RNA che catalizza la seguente reazione chimica. Molti ribozimi naturali catalizzano l'idrolisi di uno dei propri fosfodiesterico oppure l'idrolisi di obbligazioni in altro RNAs, ma sono stati trovati anche per catalizzare l'attività aminotransferasi del ribosoma.
Gli investigatori studiando l'origine della vita hanno prodotto ribozimi in laboratorio che sono in grado di catalizzare la propria sintesi sotto condizioni molto specifiche, come ad esempio un ribozima di RNA polimerasi. Mutagenesi e la selezione è stata effettuata con conseguente isolamento delle varianti migliorate fra il "Round-18" polimerasi ribozima dal 2001. "B6.61" è in grado di aggiungere fino a 20 nucleotidi a un modello di primer in 24 ore, fino a quando non si decompone dall'idrolisi di sua fosfodiesterico.
Alcuni ribozimi possono giocare un ruolo importante come agenti terapeutici, come gli enzimi che sarto definite sequenze RNA, come biosensori e per applicazioni in genomica funzionale e la scoperta del gene.
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