As células estaminais são células encontradas na maioria, se não todos, organismos multicelulares. Eles são caracterizados pela capacidade de renovar-se através da divisão celular mitótica e se diferenciar em uma vasta gama de tipos de células especializadas. Pesquisa no campo das células-tronco surgiu de descobertas por cientistas canadenses Ernest A. McCulloch e James E. Até que na década de 1960.
Células-tronco (aquelas centro) podem se desenvolver em qualquer tipo de célula. Eles são valiosos como ferramentas de pesquisa e pode, no futuro, ser usado para tratar uma ampla gama de doenças. Crédito: Judith Stoffer
Os dois grandes tipos de células-tronco de mamíferos são: células-tronco embrionárias que são isolados da massa celular interna de blastocistos, e as células-tronco adultas que são encontradas em tecidos adultos. Em um embrião em desenvolvimento, as células-tronco podem se diferenciar em todos os tecidos especializados embrionárias. Em organismos adultos, células-tronco e células progenitoras atuam como um sistema de reparo para o corpo, repondo células especializadas, mas também manter o volume de negócios normal dos órgãos regenerativos, como sangue, pele ou tecidos intestinais.
Células-tronco podem agora ser cultivadas e transformadas em células especializadas com características consistentes com células de vários tecidos, como músculos ou nervos através de cultura de células. Células-tronco adultas altamente plástico a partir de uma variedade de fontes, incluindo sangue de cordão umbilical e da medula óssea, são rotineiramente utilizados em terapias médicas. Linhagens de células embrionárias e células-tronco embrionárias autólogas gerados através de clonagem terapêutica também foram propostos como candidatos promissores para futuras terapias.
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