干细胞是在大多数发现的细胞，如果不是所有的多细胞生物体。它们的特点是更新能力通过有丝分裂的细胞分裂和分化成一个专门的细胞类型多样。在干细胞领域的研究直到20世纪60年代增长由加拿大科学家欧内斯特A. McCulloch和詹姆斯E.结果。
干细胞（中心的），能发育成任何类型的细胞。他们是宝贵的研究工具，在未来可能用于治疗多种疾病。信用：朱斯托弗
哺乳动物干细胞的两个主要类型是： 胚胎干细胞是从囊胚内细胞团，和在成人组织中发现的成体干细胞分离。在胚胎发育，干细胞可以分化成所有的专门的胚胎组织。在成年生物体中，干细胞和祖细胞作为一个身体的修复系统，补益专门的细胞，但也维持再生器官（如血液，皮肤或肠组织），正常周转。
干细胞现在可以改造成具有与各种组织，如肌肉或通过细胞培养的神经细胞相一致的特点，专门细胞生长。从多种来源，包括脐带血液和骨髓，高塑性的成人干细胞是经常使用的药物治疗。通过治疗性克隆产生的胚胎细胞系和自体胚胎干细胞也被提议作为未来治疗的有希望的候选人。
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