動脈變硬的年齡和動脈粥樣硬化的後果。兩個主要的死亡原因，在發達國家，心肌梗塞和中風，動脈粥樣硬化的直接後果。 動脈僵硬度增加是與心血管事件的風險增加。世界衛生組織預測，2010年心血管疾病也將在發展中世界的頭號殺手，是一個重大的全球性健康問題。
一旦惰性管道內的空氣流動，古希臘人認為，哈維是一般記第一次描述通過動脈的血液循環。當心臟合同時，它所產生的脈衝或能量波，通過流通環節傳播。此脈衝波的旅行速度（脈搏波傳導速度PWV）與動脈僵硬。其他術語是用來描述動脈的力學性能，包括倒電容，或倒電容的倒數（逆），合規性。動脈僵硬度和脈搏波速度之間的關係是先預測由托馬斯楊在他1808 Croonian講座（楊電話：心臟和動脈的功能：Croonian講座菲爾跨羅伊 SOC 1809; 99：L - 31） ，但通常所描述的Moens - Korteweg方程（WW尼科爾斯，奧羅克 MF血管阻抗：麥當勞在動脈血流：理論，實驗和臨床的原則，英國倫敦第4版：愛德華阿諾德; 1998年：。。 PROC ř SOC Lond（生物學速度的脈衝波在男子54-97，243-283，347-395）或布拉姆韋爾 - 希爾方程（布拉姆韋爾 JC，希爾 AV。）1922年; 93:298-306）在主動脈範圍從大約 5米/秒，典型值> 15M / s的PWV
主動脈 PWV的測量提供了一些大動脈僵硬的預後意義最強的證據。增加主動脈 PWV已經顯示預測心血管，並在某些情況下，所有的事業，在個人與終末期腎功能衰竭的死亡率（Blacher等，流通1999年，99：。。2434年至2439年），高血壓（洛朗等，高血壓。 2001年，37：1236年至1241年），糖尿病（克魯克香克等，流通2002年106。2085年至2090年），在總人口中（Mattace，拉蘇等流通2006; 113:657-663。 Hansen等人，流通2006年。113:664-670）。但是，目前，作為一般的臨床工具測量 PWV的作用有待建立。第一EBM的設備，這使得國際公認的動脈僵硬度參數（增強指數和脈搏波速度），即使是初級保健Arteriograph。
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