Brachiterapia (dalla parola greca ' brachy ', che significa "breve distanza"), conosciuto anche come la radioterapia interna, la radioterapia sorgente sigillata, curietherapy o curieterapia, è una forma di radioterapia dove una sorgente di radiazione è posizionata all'interno o vicino alla zona che richiedono il trattamento. La brachiterapia è comunemente usata come un trattamento efficace per cervicale, della prostata, della mammella e il cancro della pelle e può essere utilizzata anche per il trattamento di tumori in molti altri siti di corpo.
La brachiterapia può essere utilizzata da solo o in combinazione con altre terapie come la chirurgia, esterno fascio radioterapia (radioterapia esterna) e la chemioterapia.
In contrasto con la radioterapia esterna in cui i raggi x ad alta energia sono diretti al tumore da fuori del corpo, la brachiterapia comporta il posizionamento preciso di sorgenti di radiazioni direttamente presso il sito del tumore canceroso.
Una caratteristica fondamentale della brachiterapia è che l'irradiazione interessa solo una zona molto localizzata intorno alle sorgenti di radiazioni. L'esposizione alle radiazioni dei tessuti sani ulteriormente lontano dalle fonti è ridotta. Inoltre, se il paziente si muove o se c'è qualsiasi movimento del tumore all'interno del corpo durante il trattamento, le sorgenti di radiazioni conservano la loro posizione corretta in relazione al tumore. Queste caratteristiche della brachiterapia forniscono vantaggi rispetto alla radioterapia esterna - il tumore può essere trattato con molto alte dosi di radiazioni localizzate, riducendo la probabilità di inutili danni ai tessuti sani circostanti. Queste caratteristiche della brachiterapia riflettano che la maggior parte dei pazienti sono in grado di tollerare la procedura di brachiterapia molto bene.
La brachiterapia rappresenta un'opzione di trattamento efficace per molti tipi di cancro. Risultati del trattamento hanno dimostrato che le tariffe di cura del cancro di brachiterapia sono paragonabili alla chirurgia e la radioterapia esterna, o sono migliorate quando usato in combinazione con queste tecniche. Inoltre, la brachiterapia è associata con un basso rischio di gravi effetti collaterali.
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