Een hartstilstand, ook wel bekend als hart-en ademstilstand of circulatiestilstand, is de abrupte beëindiging van de normale circulatie van het bloed als gevolg van falen van het hart om effectief contract tijdens de systole.
Een hartstilstand is iets anders dan (maar kan worden veroorzaakt door) een hartaanval (myocardinfarct), waar de bloedtoevoer naar de nog steeds kloppend hart wordt onderbroken (zoals bij cardiogene shock).
Gearresteerd doorbloeding verhindert de levering van zuurstof aan''alle''delen van het lichaam. Cerebrale hypoxie, of gebrek aan zuurstoftoevoer naar de hersenen, veroorzaakt het slachtoffer het bewustzijn te verliezen en normale ademhaling te stoppen, hoewel agonale ademhaling kan nog steeds optreden. Hersenletsel is te verwachten als hartstilstand is onbehandeld voor meer dan vijf minuten, hoewel nieuwe behandelingen, zoals geïnduceerde hypothermie zijn begonnen om deze tijd te verlengen. Ter verbetering van de overleving en neurologisch herstel onmiddellijke reactie van het grootste belang.
Hartstilstand is een medisch noodgeval dat in bepaalde groepen van patiënten, is potentieel omkeerbaar indien vroeg genoeg behandeld (Zie hieronder "reversibele oorzaken"). Als er onverwachte hartstilstand leidt tot de dood dit heet plotselinge hartdood (SCD).
Echter, als gevolg van onvoldoende circulatie | cerebrale doorbloeding, wordt de patiënt bewusteloos en zal zijn gestopt met ademen. Het belangrijkste diagnostische criterium om een hartstilstand (in tegenstelling tot ademhalingsstilstand, die veel van dezelfde functies aandelen) diagnose is een gebrek aan circulatie, maar er zijn een aantal manieren bepalen dit.
In veel gevallen is het gebrek aan halsslagader is de gouden standaard voor de diagnose van een hartstilstand, maar het ontbreken van een puls (met name in de perifere pulsen) kan het gevolg zijn van andere aandoeningen (bijv. shock), of gewoon een fout van de kant van de hulpverlener . Studies hebben aangetoond dat hulpverleners vaak een fout maken bij het controleren van de halsslagader in een noodsituatie, of ze zijn professionals in de gezondheidszorg of leken.
Vanwege de onnauwkeurigheid in deze methode van diagnostiek, sommige instanties, zoals de European Resuscitation Council (ERC) hebben de-benadrukt het belang ervan. De Resuscitation Council (VK), in lijn met de ERC de aanbevelingen en die van de American Heart Association, hebben gesuggereerd dat de techniek moet alleen worden gebruikt door professionals in de gezondheidszorg met een specifieke opleiding en expertise, en zelfs dan dat deze moet worden gezien in samenhang met andere indicatoren zoals agonale ademhaling.
Diverse andere methoden voor het detecteren van Bloedsomloop | circulatie zijn voorgesteld. Richtlijnen naar aanleiding van de 2000 International Liaison Committee on Resuscitation (ILCOR) aanbevelingen zijn voor hulpverleners om te zoeken naar "tekenen van Bloedsomloop | verkeer", maar niet specifiek de pols echter in het gezicht van bewijs dat deze richtlijnen niet effectief zijn, de huidige aanbeveling van ILCOR is dat de hartstilstand moet worden gediagnosticeerd bij alle slachtoffers die bewusteloos en niet normaal ademt. Bij autopsie 30% van de slachtoffers vertonen tekenen van een recent myocardinfarct. Andere cardiale aandoeningen die kunnen leiden tot arrestatie onder meer structurele afwijkingen, ritmestoornissen en cardiomyopathie. Niet-cardiale oorzaken zijn onder meer infecties, overdoses, trauma en kanker, naast vele anderen.
Omkeerbare oorzaken
Cardiopulmonale resuscitatie (CPR), met inbegrip van aanvullende maatregelen zoals defibrillatie, intubatie en toediening, is de standaard van de zorg voor initiële behandeling van een hartstilstand. Echter, de meeste hartstilstanden plaatsvinden voor een reden, en tenzij die reden kan worden gevonden en overwonnen, CPR is vaak ineffectief, of als het leidt tot een terugkeer van spontane Bloedsomloop | circulatie, dit is van korte duur.