Chemotherapie, in ihrer allgemeinsten Sinne ist die Behandlung von Krankheiten durch Chemikalien insbesondere durch das Töten von Mikroorganismen oder Krebszellen. In populären Sprachgebrauch bezieht er sich auf Zytostatika zur Behandlung von Krebs oder die Kombination dieser Medikamente in einer zytotoxischen standardisierten Therapieschema behandelt. In seiner nicht-onkologischen verwenden, kann der Begriff auch für Antibiotika (''antibakterielle Chemotherapie'') beziehen. In diesem Sinne war der erste moderne Chemotherapeutikum Paul Ehrlichs arsphenamine, eine Arsen-Verbindung in 1909 entdeckt und genutzt zur Behandlung von Syphilis. Dies wurde später durch Sulfonamide durch Domagk und Penicillin entdeckte, gefolgt entdeckt von Alexander Fleming.
Meistens wirkt Chemotherapie durch das Töten von sich schnell teilenden Zellen, eine der wichtigsten Eigenschaften von Krebszellen. Dies bedeutet, dass es schadet auch sich schnell teilenden Zellen unter normalen Umständen: Zellen im Knochenmark, Verdauungstrakt und Haarfollikel, führt dies in den häufigsten Nebenwirkungen der Chemotherapie-Myelosuppression (verminderte Produktion von Blutzellen), Mukositis (Entzündung der die Auskleidung des Verdauungstraktes) und Haarausfall (Alopezie).
Andere Verwendungen von Zytostatika Chemotherapeutika (einschließlich der hier erwähnten unten) sind die Behandlung von Autoimmunerkrankungen wie Multiple Sklerose, Dermatomyositis, Polymyositis, Lupus, rheumatoider Arthritis und die Unterdrückung von Abstoßungsreaktionen gegenüber Transplantaten (siehe Immunsuppression und DMARDs). Neuere Krebsmedikamente wirken direkt gegen abnorme Proteine in Krebszellen, das ist zielgerichtete Therapie bezeichnet.
Weiterführende Literatur
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