化療 ，在其最一般的意義，是對疾病的治療，特別是殺死微生物或癌細胞化學品。在流行的用法，它指的是抗腫瘤藥物，用於治療癌症或這些藥物的組合成一種細胞毒的標準化治療方案。在非腫瘤使用，長期也可能指抗生素（“抗菌化療”）。在這個意義上說，第一屆現代化療藥物，是保羅埃利希的arsphenamine，在1909年發現的，並用於治療梅毒的砷化合物。這是Domagk和青黴素發現磺胺類藥物之後，亞歷山大弗萊明發現。
最常見的化療殺死細胞快速分裂，癌細胞的主要特性之一的行為。這意味著，它也損害正常情況下迅速分裂的細胞：在骨髓，消化道和毛囊細胞;這個結果最常見的副作用，化療骨髓抑制（血細胞減少生產），粘膜炎（炎症消化道內襯）和脫髮（脫髮）。
其他用途的細胞增殖抑制化療藥物（包括下文提到的那些）的自身免疫性疾病，如多發性硬化症，皮肌炎，多發性肌炎，紅斑狼瘡，類風濕關節炎和抑制移植拒絕（見免疫抑制和的DMARDs）的治療。新的抗癌藥物的行為直接針對癌細胞異常蛋白質，這就是所謂的靶向治療。
進一步閱讀
本文授權下的知識共享署名-相同方式共享許可 。它使用“材料從Wikipedia文章化療 “改編的所有材料從Wikipedia使用的是Creative Commons署名-相同方式共享許可的條件下 。維基 ®本身是維基媒體基金會的註冊商標。