Doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) refere-se a bronquite crônica e enfisema, um par de dois comumente co-existentes doenças dos pulmões em que as vias respiratórias se estreitam. Isto leva a uma limitação do fluxo de ar de e para os pulmões causando falta de ar. Em contraste com a asma, a limitação do fluxo de ar é pouco reversível e, geralmente, piora progressivamente ao longo do tempo.
A DPOC é causada por partículas nocivas ou gases, mais comumente pelo fumo do tabaco, o que desencadeia uma resposta inflamatória anormal do pulmão. A resposta inflamatória nas vias aéreas maiores é conhecida como bronquite crônica, que é diagnosticada clinicamente quando as pessoas regularmente tosse com expectoração. Nos alvéolos, a resposta inflamatória provoca a destruição dos tecidos do pulmão, um processo conhecido como enfisema. O curso natural da DPOC é caracterizada por eventuais agravamentos súbitos de sintomas chamado exacerbações agudas, a maioria dos quais são causados por infecções ou a poluição do ar.
O diagnóstico de DPOC exige testes de função pulmonar. Estratégias de gestão importantes são a cessação do tabagismo, vacinação, reabilitação e terapia medicamentosa (muitas vezes usando inaladores). Alguns pacientes passam a exigir terapia de longo prazo de oxigênio ou transplante de pulmão.
A DPOC é também conhecida como doença pulmonar obstrutiva crônica (COLD), doenças das vias respiratórias obstrutivas crônicas (COAD), limitação crônica do fluxo aéreo (CAL) e doenças respiratórias obstrutivas crônicas (CORD).
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