Doença arterial coronariana (CAD) (ou doença aterosclerótica do coração) é o resultado final da acumulação de placas atheromatous dentro das paredes das artérias coronárias que fornecem o miocárdio (músculo do coração) com o oxigênio e nutrientes. Às vezes também é chamada de doença cardíaca coronariana (CHD), mas embora CAD é a causa mais comum de CHD, não é a única causa.
CAD é a principal causa de morte em todo o mundo. Enquanto os sinais e sintomas de doença arterial coronariana são anotadas em estado avançado da doença, a maioria dos indivíduos com doença arterial coronariana não mostram nenhuma evidência de doença por décadas que a doença progride antes o primeiro aparecimento dos sintomas, muitas vezes um ataque cardíaco "repentino", finalmente surge. Depois de décadas de progressão, algumas dessas placas atheromatous podem romper e (junto com a ativação do sistema de coagulação do sangue) começar a limitar o fluxo de sangue ao músculo cardíaco. A doença é mais comum a causa da morte súbita e é também o motivo mais comum para a morte de homens e mulheres mais de 20 anos de idade.
De acordo com as tendências actuais nos Estados Unidos, metade dos machos de 40-year-old saudáveis irá desenvolver CAD no futuro e um em cada três mulheres de 40 anos de idade saudáveis. De acordo com o Guinness Book of Records, Irlanda do Norte é o país com a maioria das ocorrências do CAD. Por outro lado, o Maasai da África não têm quase nenhuma doença cardíaca.
Como o grau de andamento da doença arterial coronariana, pode haver quase completa obstrução do lúmen da artéria coronária, severamente restringindo o fluxo de transporte de oxigênio do sangue para o miocárdio. Indivíduos com este grau de doença arterial coronariana normalmente sofria de um ou mais infarto do miocárdio (ataques cardíacos) e podem ter sinais e sintomas de isquemia coronariana crônica, incluindo os sintomas de angina em repouso e flash edema pulmonar.
Deve ser feita uma distinção entre isquemia miocárdica e infarto do miocárdio. Isquemia significa que a quantidade de oxigênio fornecido para o tecido é insuficiente para suprir as necessidades do tecido. Quando o miocárdio isquêmico, não funciona corretamente. Quando grandes áreas do miocárdio isquêmico, pode haver degradação o relaxamento e a contração do miocárdio. Se o fluxo de sangue ao tecido é melhorado, isquemia miocárdica pode ser revertida. Miocárdio significa que o tecido sofreu morte irreversível devido à falta de sangue rico em oxigênio suficiente.
Um indivíduo pode desenvolver uma ruptura de uma placa atheromatous ' qualquer ' fase do espectro da doença arterial coronariana. A ruptura de uma placa aguda pode levar a um infarto agudo do miocárdio (ataque cardíaco).
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