Demenza (che significa "priva di mente") è una malattia grave cognitiva. Può essere statico, il risultato di una lesione unica cervello globale o progressiva, con conseguente lunga durata declino delle funzioni cognitive a causa di danni o malattia nel corpo di là di quanto ci si potrebbe attendere dal normale invecchiamento.
Anche se la demenza è molto più comune nella popolazione geriatrica, può verificarsi in qualsiasi fase della vita adulta. Questo taglio età è definire, come insiemi simili di sintomi dovuti alla sindrome cerebrale organica o disfunzione, hanno nomi diversi in popolazioni di età inferiore adulti. Fino alla fine del XIX secolo, la demenza era un concetto molto più ampio clinica.
La demenza è una sindrome non specifica malattia (insieme di segni e sintomi) in cui le aree colpite di cognizione può essere memoria, attenzione, linguaggio, e di problem solving. Normalmente è necessario essere presenti per almeno 6 mesi di tempo per essere diagnosticata, disfunzione cognitiva che è stato visto solo in tempi più brevi, in particolare meno di settimane, deve essere definito delirio.
In generale tutti i tipi di disfunzioni cognitive, funzioni mentali superiori sono le prime nel processo. Soprattutto nelle fasi successive della malattia, le persone colpite potrebbero essere disorientato nel tempo (senza sapere che giorno della settimana, giorno del mese, o anche che anno è), in luogo (non sapendo dove sono), in persona (non sapendo chi sono o chi li circonda).
Demenza, anche se spesso curabile in una certa misura, di solito è dovuto a cause che sono progressive e incurabile.
I sintomi della demenza possono essere classificati come reversibili o irreversibili, a seconda della eziologia della malattia. Meno del 10 per cento dei casi di demenza sono dovuti a cause che possono attualmente essere invertita con il trattamento.
Le cause includono molti processi differenti malattia specifica, allo stesso modo che i sintomi di disfunzione d'organo, come mancanza di respiro, ittero, dolore o sono attribuibili a eziologie molti. Senza valutazione attenta della storia, a breve termine sindrome di delirio (spesso di più giorni o settimane) può essere facilmente confusa con la demenza, perché hanno tutti i sintomi in comune, salvo la durata, e il fatto che il delirio è spesso associata a iperattività del sistema nervoso simpatico. Alcune malattie mentali, tra cui la depressione e psicosi, possono anche produrre sintomi che devono essere differenziati sia da delirio e la demenza.
L'uso cronico di sostanze come l'alcol e la privazione del sonno cronica può predisporre il paziente a cambiamenti cognitivi suggestivi di demenza.
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