Demência (significado "privado da mente") é um grave distúrbio cognitivo. Pode ser estático, o resultado de uma lesão cerebral global exclusivo ou progressivo, resultando em declínio a longo prazo na função cognitiva devido a danos ou doença do corpo além do que se poderia esperar do envelhecimento normal.
Apesar de demência é muito mais comum na população geriátrica, ele pode ocorrer em qualquer fase da vida adulta. Este corte de idade é definir, como conjuntos semelhantes de sintomas devido à síndrome do cérebro biológica ou orgânica, recebem nomes diferentes em populações mais jovens do que adultos. Até ao final do século XIX, a demência foi um conceito clínico muito mais amplo.
Demência é uma doença não-específica síndrome (conjunto de sinais e sintomas) em que áreas afetadas de cognição podem ser memória, atenção, linguagem e resolução de problemas. É normalmente necessária a presença pelo menos 6 meses ser diagnosticada; disfunção cognitiva que tem sido vista apenas sobre mais curtos, nomeadamente menos de semanas, deve ser chamado de delírio.
Em todos os tipos de disfunção cognitiva geral, funções mentais superiores são afetadas pela primeira vez no processo. Especialmente nas fases posteriores da condição, pessoas afetadas podem ser desorientadas no tempo (sem saber que dia da semana, dia do mês, ou mesmo que ano é), no local (não sabendo onde eles são) e em pessoa (sem saber quem são ou outras pessoas ao seu redor).
Demência, embora muitas vezes tratáveis até certo ponto, é normalmente devido a causas que são progressiva e incurável.
Sintomas de demência podem ser classificados como reversíveis ou irreversíveis, dependendo da etiologia da doença. Menos de 10 por cento dos casos de demência são devido a causas que atualmente podem ser revertidas com tratamento.
Causas incluem muitos processos de diferentes doenças específicas, da mesma forma que os sintomas de disfunção orgânica, como falta de fôlego, icterícia ou dor são atribuíveis a muitos etiologias. Sem uma avaliação cuidada da história, a síndrome de curto prazo de delírio (muitas vezes que dura dias ou semanas) facilmente pode ser confundida com demência, porque eles têm todos os sintomas em comum, salvar a duração e o fato de que o delírio é frequentemente associado com over-activity do sistema nervoso simpático. Algumas doenças mentais, incluindo depressão e psicose, também pode produzir sintomas devem ser diferenciados de delírio e demência.
O uso crônico de substâncias como o álcool, bem como a privação do sono crônica também pode predispor o paciente a cognitivas alterações sugestivas de demência.
Leitura complementar
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