消化是食物打破成更小的组件，一个可以被吸收到血液流，例如形式的机械和化学。消化是分解代谢的一种形式;休息宏观食品分子较小的。
在哺乳动物中，食物进入口中，被牙齿咀嚼，唾液腺的唾液中的化学品与化学初加工。然后，它沿着食道进入胃，酸既杀死大多数污染微生物，并开始机械分解某些食物（如蛋白质变性），和化学的一些改动。一段时间后（通常是一个或两个小时，在人类，狗在4-6小时，有些家猫较短的持续时间），结果经过小肠，通过大肠，排便时排出。
其他生物体的使用不同的机制来消化食物。
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