消化是食物打破成更小的組件，一個可以被吸收到血液流，例如形式的機械和化學。消化是分解代謝的一種形式;休息宏觀食品分子較小的。
在哺乳動物中，食物進入口中，被牙齒咀嚼，唾液腺的唾液中的化學品與化學初加工。然後，它沿著食道進入胃，酸既殺死大多數污染微生物，並開始機械分解某些食物（如蛋白質變性），和化學的一些改動。一段時間後（通常是一個或兩個小時，在人類，狗在4-6小時，有些家貓較短的持續時間），結果經過小腸，通過大腸，排便時排出。
其他生物體的使用不同的機制來消化食物。
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