多巴胺神經遞質在各種各樣的動物，包括脊椎動物和無脊椎動物中出現。在大腦，此威函數作為神經遞質，啟動的多巴胺受體的五種類型 — — D1、 D2、 D3、 D4、 和 D5— — 及其變種。多巴胺是大腦，包括黑質和腹側被蓋區的幾個地區。多巴胺也是發表下丘腦神經激素。它作為一種激素的主要功能是抑制垂體前葉催乳素釋放。
離散的當地語系化，在大腦中的神經遞質。A） 化學結構的單胺類神經遞質多巴胺和當地語系化的含多巴胺神經元在人和大鼠腦和網站找到含多巴胺的神經軸突的示意圖。B） 化學結構的單胺類神經遞質 5-羥色胺和類似腦圖顯示包含 5-羥色胺細胞和其軸突的位置。
可以提供多巴胺的藥物，如交感神經系統，生產影響行為增加心率和血壓。但是，因為多巴胺能穿越血腦屏障，多巴胺作為一種藥物並不直接影響中樞神經系統。要增加帕金森病和多巴敏感性肌張力障礙等疾病患者的大腦中多巴胺的數量，可以給左旋多巴，這是多巴胺的先驅，因為它可以跨血腦屏障。
多巴胺作為神經遞質的作用被阿爾維德 · 卡爾松和實驗室尼爾斯 · Åke 希拉普于 1958 年的瑞典國家心臟研究所化學藥理發現。它被評為多巴胺，因為那是單胺類，其合成的前身是 3，4-' d 'ihydr ' o ' ' p ' xy henyl '' lanine (左旋多巴)。阿爾維德 · 卡爾松榮獲 2000 年諾貝爾生理學或醫學顯示多巴胺並不只是去甲腎上腺素 (去甲腎上腺素） 和腎上腺素 （腎上腺素） 但神經遞質，以及前兆。
多巴胺首先是 1910 年由喬治 · 巴赫爾和 James Ewens 在英國倫敦的惠康實驗室合成的。
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