L'encefalite è un termine che teoricamente si applica per qualsiasi condizione infiammatoria che coinvolgono il cervello. Un'ampia distinzione è, tuttavia, di solito fatta tra le condizioni infiammatorie parenchimali focale e diffuse e l'encefalite termine è solitamente riservato per quest'ultimo. I virus sono la causa più comune di meningite. Altri agenti infettivi, come batteri e funghi sono solitamente responsabili di ascessi o lesioni focali, detta anche cerebritis.
Cerebrale condizioni infiammatorie parenchimale possono essere associate con meningite o mielite.
Esistono vari tipi di encefalite di conseguenza la varietà di possibili interazioni tra l'agente eziologico e tessuto infetto. Necrotizzante encefalite acuto è il risultato di un insulto diretto dall'agente infettante in pazienti immunocompetent ed è il tipo più comune di encefalite. La malattia si presenta con mal di testa, febbre e alla fine convulsioni e deficit neurologici; progredisce rapidamente se non trattata per alterazione della coscienza e coma. Herpes simplex virus l'encefalite è il prototipo di questo tipo di infezione. Infezioni simili nel paziente immunocompetent tendono a presentare con una predilezione geografica, in forme epidemiche e con occorrenza stagionale. Esempi di questo infezioni trasmesse da artropodi vettori come le zanzare e le zecche in cui il virus si moltiplica di succhiano il sangue. Questi tipi di encefalite sono per lo più denominati dopo l'area geografica in cui si sviluppano (St. Louis, in California, giapponese encephalitides) o dopo il mammifero con cui l'infezione umana è condivisa (encefalite equina). La rabbia è un'altra sindrome di encephalitic acuta. Questa malattia, caratterizzata da hyperirritability, laryngal, spasmo, idrofobia e coma, è trasmessa attraverso il morso diretto di cani e altri animali domestici e selvatici. Comune e diffuse si infezioni di bambini come parotite e morbillo possono anche essere responsabile dell'encefalite acuta ed encefalomielite dall'insulto diretto. Un meccanismo indiretto sottende lo sviluppo di encefalomielite disseminata acuta (ADEM) una sindrome infiammatoria demielinizzante/che si sviluppa a seguito di vaccinazione e infezioni si (per vaiolo e rabbia) e che è mediata da fattori di immunopathogenetic.
Nei pazienti immunocompromized la encephalitides seguire un decorso cronico e presenta con segni cognitive e alterazioni mentali, procedendo a demenza nei mesi, piuttosto che con deficit neurologici focali. Gli agenti eziologici più comuni in tali pazienti sono HIV, CMV, HSV e VZV. Gruppo umano papovirus B, che JC è responsabile per la distruzione estesa di oligodendroglia risultante in una progressiva e fatale malattia demielinizzante (leucoencefalopatia multifocale progressiva (PML)).
Alcuni encephalitides seguire un decorso cronico indipendentemente lo stato immunitario dei pazienti. Gli esempi includono sclerosante subacuta (PESS), una malattia causata da un virus del morbillo difettoso e che si verificano diversi anni dopo l'infezione di morbillo e subacuta progressiva rosolia una simile malattia causata da virus della rosolia. Agenti trasmissibili non convenzionali (prioni) sono ritenuti responsabili delle malattie degenerativo spongiforme degenerazione come Kuru, malattia di Creutzfeldt-Jakob.
Un caso particolare nello spettro delle interazioni tra gli agenti eziologici e cervello infetto è rappresentato da infezioni congenite cui sequele riflettono sia l'agente specifico coinvolta (uno tra il cosiddetto gruppo di agenti torcia: Toxoplasmosi, rosolia, citomegalovirus e Herpes simplex); la tempistica dell'insulto relativo alla sviluppo del cervello spesso provoca lesioni estese encephaloclastic e malformazioni.
Alcune sindromi clinicamente definite sono ritenute essere infettive in origine, ma un agente specifico non è ancora stato scoperto. Un esempio di ciò è l'encefalite Rasmussen nei bambini che è caratterizzata da crisi epilettiche motor incessante che coinvolgono la parte o la totalità di un lato del corpo e seguita da lento deterioramento neurologico.
Signor è diventato uno strumento di primo linea nella valutazione del cervello lesioni alla clinica infettive sindromi correlate. In alcuni casi, come ad esempio in Herpes simplex necrotizzante encefalite acuta l'immagine dell'onorevole, in ambito clinico appropriato, è molto suggestiva della diagnosi e può essere utile richiedere un trattamento immediato. Nei restanti casi il modello è aspecifico ed è caratterizzato da diversi gradi di anomalie della sostanza bianca e grigia in diverse distribuzioni.
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