Encefalite é um termo que, teoricamente, se aplica a qualquer condição inflamatória que envolve o cérebro. A ampla distinção é, no entanto, geralmente feita entre focal e difusa do parênquima condições inflamatórias ea encefalite termo é geralmente reservado para o último. Os vírus são a causa mais comum de meningite. Outros agentes infecciosos, como bactérias e fungos são geralmente responsáveis por abcessos ou lesões focais, por vezes referido como cerebrite.
Parênquima cerebral condições inflamatórias pode ser associada a meningite ou mielite.
Vários tipos de encefalite existir como resultado da variedade de possíveis interações entre o agente etiológico e do tecido infectado. Encefalite necrosante aguda é o resultado de um insulto direto pelo agente infeccioso em pacientes imunocompetentes e é o tipo mais comum de encefalite. A doença se apresenta com febre, cefaléia e, eventualmente, convulsões e déficits neurológicos, que progride rapidamente se não tratada a perda da consciência e coma. Herpes simplex vírus da encefalite é o protótipo deste tipo de infecção. Infecções semelhantes no paciente imunocompetente tendem a apresentar com uma predileção geográfica, em formas epidemia e com a ocorrência sazonal. Exemplos disso incluem infecções transmitidas por vetores artrópodes hematófagos, tais como mosquitos e carrapatos em que o vírus se multiplica. Estes tipos de encefalite são na sua maioria com o nome da área geográfica em que se desenvolvem (St. Louis, Califórnia, encefalite japonesa) ou após o mamífero com que a infecção humana é compartilhada (encefalite eqüina). A raiva é outra síndrome aguda encefalítico. Esta doença, caracterizada por hiperirritabilidade, espasmo laryngal hidrofobia, e coma, é transmitida pela picada direta de cães e outros animais domésticos e selvagens. Infecções exantemáticas comum e generalizada de crianças, como a caxumba eo sarampo também podem ser responsáveis pela encefalite aguda e encefalomielite pelo insulto direto. Subjacente um mecanismo indireto o desenvolvimento de encefalomielite aguda disseminada (ADEM) uma síndrome inflamatória / desmielinizante que desenvolve infecções exantemáticas seguinte e de vacinação (para a varíola ea raiva) e que é mediado por fatores immunopathogenetic.
Em pacientes imunodeprimidos o encefalites seguir um curso crônico e apresentar com sinais cognitivos e alterações mentais progredindo para demência ao longo de meses, ao invés de com déficits neurológicos focais. Os agentes etiológicos mais comuns nesses pacientes são HIV, CMV, HSV e VZV. Grupo B humana papovavírus JC é responsável pela destruição de extensas oligodendroglia resultando em uma doença progressiva e fatal desmielinizante (leucoencefalopatia multifocal progressiva (PML)).
Algumas encefalites seguir um curso crônico, independentemente do estado imunológico dos pacientes. Exemplos incluem panencefalite esclerosante subaguda (SSPE), uma doença causada por um vírus do sarampo com defeito e ocorrem vários anos após a infecção do sarampo, rubéola e Panencefalite progressiva de uma doença semelhante causada pelo vírus da rubéola. Não convencionais agentes transmissíveis (prions) se acredita ser responsável por doenças não-inflamatórias, com degeneração espongiforme como Kuru e doença de Creutzfeldt Jakob.
Um caso particular no espectro de interações entre agentes etiológicos e cérebro infectado é representado por infecções congênitas, cuja seqüela refletem tanto o agente específicos envolvidos (um entre o chamado grupo de agentes TOCHA: toxoplasmose, rubéola, citomegalovírus e herpes simples), o tempo do insulto em relação ao desenvolvimento do cérebro, muitas vezes resulta em lesões extensas encephaloclastic e malformações.
Algumas síndromes clinicamente definida são acreditados para ser infecciosas na origem, mas um agente específico ainda não foi descoberto. Um exemplo disso é Rasmussen encefalite em crianças que se caracteriza por convulsões motoras incessante envolvendo parte ou a totalidade de um lado do corpo e seguido por deterioração neurológica lenta.
MR tornou-se uma ferramenta de primeira linha na avaliação das lesões cerebrais relacionadas à clínica síndromes infecciosas. Em alguns casos, como na encefalite herpética aguda necrotizante a imagem MR, no contexto clínico apropriado, é bastante sugestivo do diagnóstico e pode ajudar levando tratamento imediato. Nos restantes casos o padrão é inespecífica e é caracterizada por diferentes graus de anormalidades na substância branca e cinzenta em diferentes distribuições.
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