Epilessia (dal greco antico ἐπιληψία''epilessia'') è una comune malattia cronica neurologica caratterizzata da ricorrenti crisi epilettiche non provocate. Queste crisi sono segni transitori e / o sintomi di anomalo, eccessivo o sincrono attività neuronale del cervello.
Circa 50 milioni di persone nel mondo hanno l'epilessia, con quasi il 90% di queste persone che sono in via di sviluppo.
L'epilessia è più probabile che si verifichi nei bambini piccoli, o persone di età superiore ai 65 anni, ma può verificarsi in qualsiasi momento. L'epilessia è di solito controllato, ma non curato, con i farmaci, anche se la chirurgia può essere considerata in casi difficili. Tuttavia, oltre il 30% delle persone affette da epilessia non hanno il controllo delle crisi, anche con i migliori farmaci a disposizione. Non tutte le sindromi epilettiche sono tutta la vita - alcune forme sono limitate a particolari fasi dell'infanzia. Epilessia non deve essere inteso come un unico disturbo, ma piuttosto come sindromica con sintomi molto divergenti, ma tutte le attività che coinvolgono episodica anomala elettrica nel cervello.
La diagnosi di epilessia di solito richiede che gli attacchi si verificano spontaneamente. Tuttavia, alcune sindromi epilettiche richiedono particolari o precipitanti trigger per i sequestri a verificarsi. Questi sono chiamati epilessia riflessa. Per esempio, i pazienti con epilessia lettura primario hanno convulsioni innescato da lettura. Epilessia fotosensibile può essere limitato a convulsioni innescato da luci lampeggianti. Altri fattori precipitanti può scatenare una crisi epilettica in pazienti che altrimenti sarebbero soggette ad attacchi spontanei. Per esempio, i bambini con epilessia infantile assenza può essere suscettibile di iperventilazione. In effetti, luci lampeggianti e iperventilazione sta attivando le procedure usate nel EEG clinici per aiutare sequestri grilletto per aiutare la diagnosi. Infine, altri fattori precipitanti possono facilitare, e non obbligatoriamente da grilletto, crisi epilettiche in soggetti predisposti. Stress emotivo, la privazione del sonno, sonno stesso, e le malattie febbrili sono esempi di fattori precipitanti citati da pazienti con epilessia. In particolare, l'influenza di vari fattori precipitanti varia con la sindrome di epilessia. Allo stesso modo, il ciclo mestruale nelle donne con epilessia può influenzare i modelli di recidiva sequestro. Epilessia catameniale è il termine che denota sequestri legati al ciclo mestruale.
In passato, l'epilessia è stata associata ad esperienze religiose e possesso anche demoniaca. Nei tempi antichi, l'epilessia è stata conosciuta come la "Malattia Sacra" perché la gente pensava che le crisi epilettiche erano una forma di attacco da demoni, o che le visioni sperimentati da persone con epilessia sono stati inviati dagli dei. Tra animista famiglie Hmong, per esempio, l'epilessia è stata intesa come un attacco da uno spirito maligno, ma la persona interessata potrebbe diventare venerato come uno sciamano attraverso queste esperienze ultraterrene.
Tuttavia, nella maggior parte delle culture, delle persone con epilessia sono stati stigmatizzati, evitato, o addirittura imprigionati, nel Salpêtrière, la culla della moderna neurologia, Jean-Martin Charcot trovato persone con epilessia fianco a fianco con i ritardati mentali, quelli con malattie sifilide, ed i pazzi criminali. In Tanzania a questo giorno, come con altre parti dell'Africa, l'epilessia è associata con il possesso da spiriti malvagi, stregoneria, o di avvelenamento e si crede da molti contagiosa. Nell'antica Roma, l'epilessia era conosciuto come il''morbo Comitialis''('malattia della sala di montaggio') ed è stato visto come una maledizione degli dei.
Stigma continua fino ad oggi, sia nella sfera pubblica e privata, ma i sondaggi suggeriscono che generalmente diminuisce con il tempo, almeno nel mondo sviluppato, Ippocrate ha osservato che l'epilessia cesserebbe di essere considerato divino il giorno in cui è stato capito.
Molte persone importanti, passati e presenti, hanno portato alla diagnosi di epilessia. In molti casi, l'epilessia è una nota in calce alla loro realizzazioni, per alcuni, ha giocato un ruolo fondamentale nel loro fama. Diagnosi di epilessia storici non sempre sono certi, non c'è polemica su quella che è considerata una quantità accettabile di prove a sostegno di una tale diagnosi.