遗传学（从古希腊'，"所有格"，并从'，"起源"），一门学科的生物，是科学的遗传与变异的生物体。提高作物植物和动物的选育自史前时代使用生物继承父母的性状的事实。然而，现代科学的遗传学，旨在了解继承的流程，只始在十九世纪中叶以后 Gregor Mendel 的工作。虽然他不知道遗传的物理基础，孟德尔观察生物继承通过离散单元的继承，现在称为基因的特征。
对应区域内 DNA 基因、 分子组成的四种不同类型的核苷酸链的 — — 这些核苷酸序列是生物体遗传信息的继承。DNA 自然出现双绞窗体，对每个相互补充的钢绞线的核苷酸。每个钢绞线可以作为模板来创建新的合作伙伴钢绞线 — — 这是物理方法制作的基因副本，可以继承。
基因核苷酸序列由细胞产生的创建蛋白质的氨基酸链翻译 — — 一种蛋白质中氨基酸顺序对应基因核苷酸的顺序。核苷酸序列和氨基酸序列之间的关系称为遗传密码。一种蛋白质中氨基酸的含量确定如何折成一个三维形状 ；反过来，这种结构是负责了蛋白质的功能。蛋白质进行几乎所有活细胞所需的功能。基因的 DNA 的更改可以更改一种蛋白质的氨基酸，改变其形状和功能： 这可以在单元格中，并对整个机体有巨大的影响。
虽然遗传学方面发挥很大的作用，在外观和行为的生物，它是遗传学的与机体的经验决定最终结果的结合。例如，虽然基因发挥作用，确定一个有机体的大小，营养和其他条件，它成立后的经验也有很大的影响。
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