Il glaucoma è una malattia in cui è danneggiato il nervo ottico, con conseguente progressiva perdita irreversibile della vista. E 'spesso, ma non sempre, associata a un aumento della pressione del fluido negli occhi.
I danni al sistema nervoso implica la perdita di cellule gangliari della retina in un modello caratteristico. Ci sono molti diversi sotto-tipi di glaucoma, ma possono essere tutti considerati come un tipo di neuropatia ottica. Aumento della pressione intraoculare è un fattore di rischio significativo per lo sviluppo di glaucoma (vedi sopra). Una persona può sviluppare danni al sistema nervoso ad una pressione relativamente bassa, mentre un'altra persona può avere la pressione alta degli occhi per anni e ancora non si sviluppano mai danni. Glaucoma non trattato porta a danni permanenti del nervo ottico e conseguente perdita del campo visivo, che può progredire fino alla cecità.
Il glaucoma può essere diviso grosso modo in due categorie principali, "angolo aperto" e "ad angolo chiuso" glaucoma. Glaucoma ad angolo chiuso può apparire improvvisamente ed è spesso doloroso, la perdita visiva può progredire rapidamente, ma il disagio spesso porta i pazienti a rivolgersi al medico prima che il danno si verifica permanente. Ad angolo aperto, glaucoma cronico tende a progredire più lentamente e il paziente non può notare che essi hanno perso la visione fino a quando la malattia è progredita in modo significativo.
Glaucoma è stata soprannominata il "ladro della vista" perché la perdita della visione normalmente si verifica gradualmente per un lungo periodo di tempo ed è spesso riconosciuto solo quando la malattia è molto avanzata. Una volta perso, questo campo visivo danneggiato non potrà mai essere recuperato. In tutto il mondo, è la seconda causa di cecità. E 'anche la prima causa di cecità tra gli afroamericani.
Il glaucoma colpisce 1 su 200 persone di età compresa tra i cinquanta ei più giovani, e 1 su 10 di età di ottant'anni. Se la condizione è rilevata in tempo, è possibile arrestare lo sviluppo o rallentare la progressione con mezzi medici e chirurgici.
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