肝素 ，高度硫酸粘多糖，广泛用于注射抗凝血剂，和任何已知的生物分子的负电荷密度最高的。它也可用于各种实验和医疗设备，如试管和肾透析机内的抗凝表面。医药级肝素是来自屠宰的肉食动物如猪（猪）小肠或牛（牛）肺粘膜组织。
虽然主要使用抗凝药，真正在体内的生理作用仍不清楚，因为血液抗凝血取得主要来自内皮细胞的硫酸乙酰肝素蛋白多糖。
肝素通常是储存在肥大细胞分泌颗粒释放到血管组织损伤的网站。有人曾提出，而不是抗凝，肝素的主要目的是在对入侵的细菌和其他异物等网站防御。此外，它是保守的跨越广泛不同的物种的数量，包括一些无脊椎动物，没有类似的凝血系统。
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