肝素，高度硫酸糖胺聚糖，被廣泛地用作注射抗凝血成分，並有任何已知的生物分子負電荷密度最高。它還可以用於形成內壁抗凝試管和腎透析機等各種實驗和醫療設備上。醫藥級肝素從屠宰的肉動物如豬 (豬) 腸或牛 (牛) 的粘膜組織肺。
雖然主要是在藥物用於抗凝，體內的真正生理作用仍然不清楚，，因為血液抗凝大多通過血管內皮細胞的硫酸乙醯肝素蛋白聚糖。
肝素是通常存儲在肥大細胞分泌顆粒內和釋放只到部位軟組織損傷血管。它提出，而不是抗凝、 肝素的主要目的是防禦在入侵細菌和其他外國的材料對此類網站。此外，它是通過大量的廣泛不同的物種，包括一些不具有類似凝血系統的無脊椎動物守恆的。
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