Epatite A (precedentemente noto come 'epatite infettiva ') è una malattia infettiva acuta del fegato causata dal virus dell'epatite A (HAV), che più comunemente viene trasmessa per via fecale-orale via alimenti contaminati o acqua potabile. Ogni anno, circa 10 milioni di persone in tutto il mondo sono infettati con il virus. Il tempo tra l'infezione e la comparsa dei sintomi, (il periodo di incubazione), è da due a sei settimane e il periodo di incubazione medio è di 28 giorni.
Nei paesi in via di sviluppo e in regioni con standard di scarsa igiene, l'incidenza di infezione con questo virus è alta e la malattia è di solito contratto nella prima infanzia. HAV è stato trovato anche in campioni prelevati per studiare la qualità delle acque dell'oceano. Infezione da epatite a non causa segni clinici e sintomi in oltre il 90% dei bambini infettati e dato che l'infezione conferisce immunità permanente, la malattia è di nessun significato speciale per la popolazione indigena. In Europa, Stati Uniti e altri paesi industrializzati, d'altro canto, l'infezione si contrae principalmente da soggetti giovani adulti, più dei quali sono infettati con il virus durante viaggi in paesi con un'alta incidenza della malattia.
I sintomi possono restituire nei mesi successivi 6-9 e comprendono:
- Fatica
- Febbre
- Dolore addominale
- Nausea
- Diarrea
- Perdita di appetito
- Depressione
- Ittero, un ingiallimento della pelle o bianchi degli occhi
- Dolori taglienti nel quadrante superiore destra dell'addome
- Perdita di peso
- Prurito
- Bile è rimosso dal flusso sanguigno ed escreta nelle urine dando un colore ambrato scuro
- Feci tendono ad essere luce colore dovuto alla mancanza di bilirubina nella bile
Il virus di epatite (HAV) è un Picornavirus; è non avvolti e contiene un single-stranded RNA confezionato in un guscio di proteine. C'è un solo sierotipo del virus, ma esistono diversi genotipi.
A seguito di ingestione, HAV entra nel flusso sanguigno attraverso l'epitelio dell'orofaringe o intestino. Il sangue porta il virus al suo obiettivo, il fegato e si moltiplica all'interno di epatociti e cellule di Kupffer (cioè, fegati macrofagi). Non non c'è nessun apparente citotossicità mediata da virus e patologia epatica è probabilmente immuno-mediata. Virioni sono secreti nella bile e rilasciati nelle feci. HAV viene escreto in grandi quantità di circa 11 giorni prima della comparsa di sintomi o anticorpi IgM anti-HAV nel sangue. Il periodo di incubazione è di 15–50 giorni, e la mortalità è meno dello 0,5%.
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