乙型肝炎是由乙肝病毒（HBV）感染hominoidae，包括人类的肝脏引起的一种疾病，并导致肝炎炎症。最初称为“血清型肝炎”，这种疾病已经引起亚洲和非洲部分地区的疫情，它是在中国流行。关于世界人口的三分之一，已超过2亿人，与B型肝炎病毒感染。乙肝病毒的结果从接触到含有血液的传染性的血液或体液的传输。
乙肝病毒示意图
截至2004年，有一个估计有3.5亿乙肝病毒全球感染者。国家和地区的流行范围从超过10％在亚洲，在美国和欧洲北部低于0.5％。感染途径包括母婴垂直传播（如通过分娩），早期的生活的水平传播（咬伤，病变，卫生习惯），和成人的水平传播（性接触，静脉注射毒品）。
传播的主要方法，反映了在某一领域的慢性乙肝病毒感染的发病率。在低流行地区，如美国大陆和西欧，注射毒品的滥用和不安全的性行为的主要方法，虽然其他因素可能也很重要。
在中度流行区，其中包括东欧，俄罗斯和日本，其中2-7％的人口是慢性感染，主要是儿童之间传播的疾病。在中国和东南亚，在分娩过程中最常见的传播，但在其他地区高流行，如非洲，童年时的传输是一个重要的因素，如高患病率地区。慢性乙肝病毒感染的高流行区患病率至少8％。
急性疾病导致肝脏发炎，呕吐，黄疸和很少的死亡。慢性乙型肝炎可能很差目前化疗反应最终导致肝硬化和肝癌的一种致命的疾病。感染是通过接种疫苗预防。
B型肝炎病毒是一种嗜肝病毒，''hepa“从hepatotrophic”和“DNA”，因为它是一种DNA病毒，该病毒粒子，（病毒体）由外层的脂质包膜，二十面体衣壳核心组成蛋白质。核衣壳，包裹病毒DNA和DNA聚合酶，具有逆转录酶活性。外层信封包含嵌入式的蛋白质，参与病毒具有约束力的，并进入易感细胞，。该病毒是最小的一个直径42纳米的病毒粒子包膜动物病毒之一，但多形性的形式存在，包括丝状和球状的机构，缺乏核心。这些粒子没有传染性和形式的病毒粒子，这就是所谓的表面抗原（HBsAg）表面的组成部分，并在病毒的生命周期过程中产生的多余的脂肪和蛋白质组成。