低氧是作為一個整體，（廣義缺氧） 或區域機構 （組織缺氧） 的身體被剝奪充分供氧的病理情況。動脈血氧濃度的變化可以是正常的生理機能，部分，例如期間作劇烈運動。缺氧的條件下，可能會導致供氧和細胞水準及其需求之間的不匹配。缺氧有氧氣供應完全剝奪的稱為缺氧。
缺氧有別于低氧血症。在後者中內動脈血, 氧濃度是異常低。.它是可以體驗低氧和低氧的內容 （例如，由於使貧血） 但保持高的氧分壓 (寶2)。不正確使用這些術語可以造成混亂，特別是低氧血症是缺氧的原因之一 （在低氧缺氧）。
當他們登上高原，那裡造成潛在的致命併發症導致的高原病健康人群時發生廣義的缺氧： （肺水腫） 高原肺水腫和高原腦水腫 (做幾點）。呼吸混合物的低氧含量，例如同時使用閉路式換氣系統的控制提供空氣中氧氣的量時，尤其是水下潛水時，缺氧也會發生在健康的人。輕度和非傷害性的間歇性低氧發展競技能力適應在系統性和細胞兩級，故意在高原訓練期間進行使用。
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