Immunothérapie est un terme médical défini comme "Traitement de la maladie en incitant, en améliorant ou en supprimant une réponse immunitaire".
Immunothérapies conçus pour susciter ou amplifier une réponse immunitaire sont classés comme Activation immunothérapies.
Immunothérapies visant à réduire, supprimer ou plus dirigent convenablement une réponse immunitaire existante, comme dans le cas d'auto-immunité ou d'allergie, sont classés comme Suppression immunothérapies.
Les agents actifs de l'immunothérapie sont collectivement appelés immunomodulateurs. Ils sont d'une grande variété de préparations recombinantes, synthétiques et naturelles, souvent des Cytokines.
Certaines de ces substances, comme facteur de stimulation des granulocytes (G-CSF), les interférons, les imiquimod et les fractions de la membrane cellulaire de microorganismes bactériens sont déjà sous licence chez les patients.
D'autres dont IL-12, divers chimiokines, cytosine synthétique phosphate-guanosine (CpG), oligodésoxynucléotides et glucanes sont actuellement étudiés abondamment dans les études cliniques et précliniques. Schémas d'immunomodulateurs offrent une approche intéressante car ils ont souvent moins d'effets secondaires que les médicaments existants, y compris les moins de potentiel pour la création de la résistance dans les maladies microbiennes.
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