胰岛素是一种激素，对机体代谢产生深远的影响。胰岛素会导致细胞在肝脏，肌肉和脂肪组织，采取从血液中的葡萄糖储存在肝脏和肌肉中的糖原，并停止使用脂肪作为能量来源。当胰岛素缺席（或低），葡萄糖是没有采取由人体细胞，身体开始使用脂肪作为能量来源，例如血脂从脂肪组织转移到肝脏，动员作为能量来源。由于它的水平是一个中央的代谢控制机制，其地位也被用来作为控制信号到身体其他系统（如氨基酸摄取人体细胞）。此外，它整个身体的其他几种合成代谢的影响。
控制胰岛素水平发生故障时，会导致糖尿病。因此胰岛素是用于医学治疗糖尿病的某些形式。 1型糖尿病患者依赖于外部胰岛素（最常用的皮下注射）为自己的生存，因为激素不再是内部制作。 2型糖尿病患者胰岛素抵抗，因为这些阻力，可能患上“相对的”胰岛素缺乏。与2型糖尿病的一些患者最终可能需要注射胰岛素，如果其他药物未能充分控制血糖水平，虽然这是有点少见。
胰岛素也影响了其他的机构，如血管顺应性和认知功能，。胰岛素一旦进入人的大脑，增强学习和记忆，言语记忆和特殊利益。
胰岛素是由51个氨基酸组成的一种肽类激素，并有5808大分子量。它是产生于胰腺中的胰岛。源于拉丁文“岛”这个名字来自“孤岛”。胰岛素的结构略有不同动物之间的物种。 （碳水化合物的代谢控制的影响）在“实力”，因为这些变化，人类从动物来源的胰岛素有所不同。猪（猪）胰岛素尤其是接近人类版本。
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