O que é Hanseníase?

Hanseníase (do grego''''Lepi, o que significa escamas de um peixe), ou doença de Hansen (HD), é uma doença crônica causada pela bactéria Mycobacterium leprae''''e''''Mycobacterium lepromatosa. A hanseníase é uma doença granulomatosa principalmente dos nervos periféricos e mucosa do trato respiratório superior, lesões de pele são o sinal externo principal. Não tratada, a lepra pode ser progressiva, causando danos permanentes à pele, nervos, membros e olhos. A hanseníase não causa diretamente partes do corpo a cair em seu próprio acordo, em vez disso eles se tornam desfigurados ou autoamputated como resultado dos sintomas da doença.

Historicamente, a hanseníase afeta a humanidade há pelo menos 4.000 anos, e foi bem reconhecido nas civilizações da China antiga, Egito e Índia, mas não se sabe se lepra é a doença mencionada na Bíblia hebraica. Em 1995, a Organização Mundial de Saúde (OMS) estima que entre 2 e 3 milhões de pessoas foram permanentemente incapacitados por causa da lepra. Nos últimos 20 anos, 15 milhões de pessoas em todo o mundo foram curadas da hanseníase. Embora a quarentena forçada ou segregação dos pacientes é desnecessário em lugares onde os tratamentos adequados estejam disponíveis, colônias de leprosos ainda existem muitos ao redor do mundo, em países como a Índia (onde ainda existem mais de 1.000 colônias de leprosos), Romênia, Egito, Nepal, Somália , Libéria, Vietnã e Japão. A lepra era uma vez acredita-se ser altamente contagiosa e sexualmente transmissíveis, e foi tratado com o mercúrio - que aplicada a sífilis, que foi descrita pela primeira vez em 1530. Pensa-se agora que muitos casos precoce da hanseníase poderia ter sido a sífilis. A hanseníase é, na verdade nem sexualmente transmissíveis nem é altamente infecciosa após o tratamento, já que aproximadamente 95% das pessoas são naturalmente imunes e sofredores não são mais infecciosos após tão pouco como duas semanas de tratamento. No entanto, antes do tratamento foi desenvolvido, a lepra era certamente contagiosa.

O estigma de velhice social, em outras palavras, o estigma da lepra associados a forma avançada da hanseníase persiste em muitas áreas, e continua sendo um grande obstáculo para a auto-relato e tratamento precoce. Tratamento eficaz para a lepra apareceu no final de 1930 com a introdução de dapsona e seus derivados. No entanto, a hanseníase bacilos resistentes a dapsona logo evoluiu e, devido ao uso excessivo de dapsona, tornou-se generalizada. Não foi até a introdução da poliquimioterapia (PQT) no início de 1980 que a doença possa ser diagnosticada e tratada com sucesso dentro da comunidade.

MDT para hanseníase multibacilar consiste de rifampicina, dapsona e clofazimina tomadas ao longo de 12 meses. Doses ajustadas de forma adequada para crianças e adultos estão disponíveis em todos os Centros de Saúde Primários, na forma de pacotes blister. ("Pauci" refere-se a uma quantidade baixa.)

• A escala SHAY oferece cinco gradações.
• A CID-10, embora desenvolvido pela OMS, utiliza Ridley-Jopling e não o sistema da OMS. Ele também adiciona uma entrada ("I") indeterminado.
• No MeSH, três grupos são utilizados.

Há uma diferença na resposta imune ao tuberculóide e lepromatosa formas.

Hanseníase também podem ser divididos nos seguintes tipos:

• Lepra cedo e indeterminado
• Hanseníase tuberculóide
• Borderline hanseníase tuberculóide
• A hanseníase dimorfa
• Lepra lepromatosa borderline
• Hanseníase virchowiana
• Histoid lepra

Esta doença também pode ocorrer com apenas uma participação neural, sem lesões de pele.

Porque a lepra

Mycobacterium leprae

''Mycobacterium leprae''e''''Mycobacterium lepromatosa são os agentes causadores da hanseníase. ''M. lepromatosa''é apenas o agente causador da lepra lepromatosa difusa, que pode ser letal.

Devido à extensa perda de genes necessários para o crescimento independente'', M. leprae''e''M. ''lepromatosa são unculturable em laboratório, um fator que leva à dificuldade em identificar o organismo definitivamente em uma interpretação estrita dos postulados de Koch. O uso de não-cultura baseada em técnicas como a genética molecular tem permitido para o estabelecimento do nexo de causalidade alternativa.

Genética

Vários genes têm sido associados com uma suscetibilidade à hanseníase:

Fisiopatologia da Hanseníase

O mecanismo exato da transmissão da hanseníase é desconhecido: o contato próximo e prolongado e transmissão por gotículas nasal ambos têm sido propostas, e, enquanto o último se encaixa no padrão da doença, ambos ainda não foi comprovado. O único animal que não seja os seres humanos que é conhecido por lepra contrato é o tatu. A bactéria também pode ser cultivado em laboratório por meio de injeção em coxim plantar de camundongos. Há evidências de que nem todas as pessoas que estão infectadas com M.'' leprae''desenvolver hanseníase, e os fatores genéticos têm sido pensados ​​para jogar um papel, devido à observação de aglomeração de lepra em torno de certas famílias, ea incapacidade de compreender por que determinados indivíduos desenvolvem hanseníase virchowiana enquanto outros desenvolvem outros tipos de lepra. Estima-se que devido a fatores genéticos, apenas 5% da população é suscetível à hanseníase. Isto é principalmente porque o corpo é naturalmente imune à bactéria, e as pessoas que se tornam infectadas estão experimentando uma reação alérgica grave à doença. No entanto, o papel dos fatores genéticos não está totalmente claro na determinação desta expressão clínica. Além disso, a desnutrição ea exposição prolongada a pessoas infectadas podem desempenhar um papel no desenvolvimento da doença manifesta.

O período de incubação da bactéria pode durar 2-10 anos.

A crença mais difundida é que a doença é transmitida pelo contato entre pessoas infectadas e pessoas saudáveis. Em geral, a proximidade de contacto está relacionada com a dose de infecção, que por sua vez está relacionado com a ocorrência da doença. Das várias situações que promovem o contato próximo, entre em contato dentro de casa é o único que é facilmente identificado, apesar de a real incidência entre os contatos eo risco relativo para eles parecem variar consideravelmente em diferentes estudos. Em estudos de incidência, as taxas de infecção para contatos de hanseníase virchowiana têm variado de 6,2 por 1000 por ano, em Cebu, Filipinas para 55,8 por 1000 por ano em uma parte do sul da Índia.

Duas rotas de saída de M.'' leprae''do corpo humano, muitas vezes descritos são a pele ea mucosa nasal, embora sua importância relativa não é clara. É verdade que casos lepromatosos mostram um grande número de organismos no fundo na derme. No entanto, se eles atingem a superfície da pele em número suficiente é duvidosa. Embora haja relatos de BAAR ser encontrado no epitélio descamativas (descamação da camada superficial da pele) da pele, Weddell''et al.''Relatou em 1963 que não conseguimos encontrar bacilos álcool-ácido em a epiderme, mesmo depois de examinar um número muito grande de amostras de pacientes e contatos. Em um recente estudo do trabalho'', et al.''Encontraram números bastante grande de''M. leprae''na camada de queratina superficial da pele de pacientes com hanseníase virchowiana, sugerindo que o organismo poderia sair junto com as secreções sebáceas.

A importância da mucosa nasal foi reconhecido já em 1898 por Schäffer, em especial o da mucosa ulcerada. A quantidade de bacilos de lesões da mucosa nasal em hanseníase virchowiana foi demonstrada por Shepard tão grande, com contagens variando de 10.000 a 10.000.000. Pedley informou que a maioria dos pacientes lepromatosos mostrou bacilos da hanseníase nas suas secreções nasais como coletados através assoar o nariz. Davey e Rees indicaram que secreções nasais de pacientes lepromatosos poderia render tanto quanto 10 milhões de organismos viáveis ​​por dia.

A rota de entrada de M.'' ''leprae no corpo humano também não é definitivamente conhecido. As duas são seriamente considerada a pele eo trato respiratório superior. Enquanto os mais velhos de pesquisa lidou com a rota da pele, pesquisas recentes têm cada vez mais favoreceu a via respiratória. Rees e McDougall conseguiu a transmissão experimental da lepra através de aerossóis contendo M.'' ''leprae em camundongos imunossuprimidos, sugerindo uma possibilidade semelhante em seres humanos. Resultados positivos também foram relatados em experimentos com camundongos nus quando''M. ''leprae foram introduzidas na cavidade nasal por aplicação tópica. Em resumo, a entrada através da via respiratória parece o caminho mais provável, embora outras vias, pele particularmente quebrado, não pode ser descartada. O CDC notas a seguinte afirmação sobre a transmissão da doença: "''Embora o modo de transmissão da hanseníase ainda é incerta, a maioria dos investigadores pensam que''''M. leprae é geralmente transmitido de pessoa para pessoa por gotículas respiratórias'' . "

Na hanseníase ambos os pontos de referência para medir o período de incubação e os tempos de infecção e aparecimento da doença são difíceis de definir, o primeiro por causa da falta de ferramentas adequadas imunológico e este último por causa do início lento da doença. Mesmo assim, vários investigadores têm tentado medir o período de incubação da lepra. O período de incubação mínima indicada é tão curto quanto algumas semanas e isso é baseado na ocorrência muito ocasional de hanseníase entre crianças jovens. O período máximo de incubação relatado é tão longo como 30 anos, ou mais, como observado entre os veteranos de guerra conhecido por ter sido exposta por curtos períodos em áreas endêmicas, mas que vivem nas áreas não-endêmicas. É geralmente aceite que o período médio de incubação é entre três e cinco anos.

Prevenção da Hanseníase

Em um ensaio recente, uma dose única de rifampicina reduziu a taxa de contatos adquiridos hanseníase em dois anos após o contato por 57%; 265 tratamentos com rifampicina impediu um caso de hanseníase no período. Um estudo não-randomizado constatou que a rifampicina reduziu o número de casos novos de hanseníase por 75% depois de três anos.

BCG oferece uma quantidade variável de proteção contra a hanseníase, bem como contra a tuberculose.

O tratamento da hanseníase

Até o desenvolvimento de dapsona na década de 1940, não havia tratamento eficaz para a lepra. No entanto, dapsona é apenas fracamente bactericida contra M.'' leprae''e considerou-se necessário para os pacientes a tomar o medicamento por tempo indeterminado. Além disso, quando a dapsona foi usado sozinho, o M.'' leprae população''rapidamente desenvolveram resistência aos antibióticos; pela década de 1960, o mundo é apenas conhecido anti-drogas da lepra se tornou praticamente inútil.

A busca por mais eficaz anti-drogas do que a hanseníase dapsona levou ao uso de clofazimina e rifampicina nos anos 1960 e 1970. Mais tarde, o cientista indiano Shantaram Yawalkar e seus colegas formularam uma terapia combinada em uso de rifampicina e dapsona, destinada a mitigar a resistência bacteriana. Poliquimioterapia (PQT) e combinando todos os três medicamentos foi recomendada por uma Comissão de Especialistas da OMS em 1981. Estes três anti-drogas da lepra ainda são usados ​​em esquemas MDT padrão. Nenhum deles é usado sozinho por causa do risco de desenvolvimento de resistência.

Porque esse tratamento era muito caro, não foi rapidamente adotado na maioria dos países endêmicos. Em 1985, a hanseníase ainda era considerada um problema de saúde pública em 122 países. A 44 Assembléia Mundial da Saúde (AMS), realizada em Genebra em 1991, aprovou uma resolução para eliminar a hanseníase como problema de saúde pública até o ano de 2000 - definida como a redução da prevalência global da doença para menos de 1 caso por 100.000. Na Assembléia, a Organização Mundial de Saúde (OMS) recebeu o mandato para desenvolver uma estratégia de eliminação de seus Estados membros, com base no aumento da cobertura geográfica de MDT e acessibilidade dos pacientes ao tratamento.

O estudo da OMS relatório do Grupo sobre a Quimioterapia da Hanseníase''''em 1993 recomenda dois tipos de regime de padrão MDT ser adotada. O primeiro foi um tratamento de 24 meses para multibacilares (MB ou lepromatosa) casos em uso de rifampicina, clofazimina e dapsona. O segundo foi um tratamento de seis meses para paucibacilares (PB ou tuberculóide) casos, em uso de rifampicina e dapsona. Na Primeira Conferência Internacional sobre a Eliminação da Hanseníase como Problema de Saúde Pública, realizado em Hanói o próximo ano, a estratégia global, foi aprovada e fundos fornecidos à OMS para a aquisição e fornecimento de MDT para todos os países endêmicos.

Entre 1995 e 1999, a OMS, com o auxílio da Fundação Nippon (Presidente Yohei Sasakawa, Embaixador da Boa Vontade Mundial da Saúde Organização para a Eliminação da Hanseníase), fornecido com todos os países endêmicos MDT livre em blisters, canalizados através dos Ministérios da Saúde. Esta disposição livre foi ampliado em 2000 com uma doação pelo fabricante Novartis MDT, que decorrerá até pelo menos o final de 2010. A nível nacional, organizações não-governamentais (ONGs) filiados ao programa nacional continuará a ser fornecido com um fornecimento adequado livre deste OMS MDT fornecido pelo governo.

MST permanece altamente eficaz, e os pacientes não são mais infecciosas após a primeira dose mensal. relatórios em 1997, concluiu que a duração do tratamento MB - então em pé aos 24 meses - poderia seguramente ser reduzido para 12 meses "sem comprometer significativamente a sua eficácia."

Persistentes obstáculos à eliminação da doença incluem melhorar a detecção, educar os pacientes ea população sobre a sua causa, e lutando tabus sociais sobre uma doença cujos pacientes têm sido historicamente consideradas "impuras" ou "amaldiçoado por Deus" como párias. Onde os tabus são fortes, os pacientes podem ser forçados a esconder sua condição (e evitar que procuram tratamento) para evitar a discriminação. A falta de conscientização sobre a hanseníase pode levar as pessoas a acreditar erroneamente que a doença é altamente contagiosa e incurável.

A ALERT hospital e centro de pesquisas na Etiópia oferece treinamento ao pessoal médico de todo o mundo no tratamento da lepra, bem como o tratamento de muitos pacientes local. Técnicas cirúrgicas, como para a restauração do controle do movimento dos polegares, têm sido desenvolvidos.

Epidemiologia da Hanseníase

Em todo o mundo, de dois a três milhões de pessoas são estimados em permanentemente incapacitados por causa da lepra. Em 1999, 108 casos ocorreram nos Estados Unidos. Em 2000, a Organização Mundial de Saúde (OMS) listou 91 países em que a hanseníase é endêmica. Índia, Mianmar e Nepal continha 70% dos casos. Índia registra mais de 50% dos casos de hanseníase do mundo. Em 2002, 763.917 novos casos foram detectados em todo o mundo, e nesse ano a OMS classificou o Brasil, Madagascar, Moçambique, Tanzânia e Nepal como tendo 90% dos casos de hanseníase.

Segundo dados recentes da OMS, os casos novos detectados em todo o mundo diminuiu aproximadamente 107.000 casos (ou 21%) de 2003 a 2004. Esta tendência de queda tem sido consistente nos últimos três anos. Além disso, a prevalência global registrada da HD foi 286.063 casos; 407.791 novos casos foram detectados em 2004.

Nos Estados Unidos, a doença de Hansen é monitorado pelo Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), com um total de 92 casos relatados em 2002. Embora o número de casos em todo o mundo continua a cair, bolsões de alta prevalência continue em determinadas áreas, como o Brasil, no Sul da Ásia (Índia, Nepal), algumas partes da África (Tanzânia, Madagascar, Moçambique) e no Pacífico ocidental.

Grupos de risco

Em maior risco são aquelas que vivem em áreas endêmicas com condições precárias, tais como cama inadequados, água contaminada e dieta insuficiente, ou outras doenças (como o HIV) que funcionam compromisso imunológico. Pesquisas recentes sugerem que há um defeito na imunidade mediada por células que faz com que a susceptibilidade à doença. Menos de dez por cento da população do mundo é realmente capaz de adquirir a doença. A região do DNA responsável por esta variabilidade está também envolvida na doença de Parkinson, dando origem à especulação corrente de que as duas doenças podem estar ligadas de alguma forma, no nível bioquímico. Além disso, os homens são duas vezes mais propensos à lepra contrato como mulheres. Segundo o The Leprosy Mission Canadá, a maioria das pessoas - cerca de 95% da população - são naturalmente imunes.

Carga de doença

Embora a incidência anual - o número de casos novos de hanseníase ocorrem a cada ano - é importante como medida de transmissão, é difícil de medir em hanseníase, devido ao seu longo período de incubação, os atrasos no diagnóstico após o início da doença e da falta de instrumentos de laboratório para detectar a hanseníase em sua fase inicial. Em vez disso, a prevalência registrada é usado. Prevalência registrada é um indicador substituto útil da carga da doença, uma vez que reflete o número de casos de hanseníase ativa diagnosticados com a doença e receber tratamento com MDT em um determinado ponto no tempo. A taxa de prevalência é definida como o número de casos registrados para tratamento MDT entre a população em que os casos ocorreram, mais uma vez em um determinado ponto no tempo.

Situação global

Conforme relatado à OMS por 115 países e territórios em 2006, e publicado no Weekly Epidemiological Record a prevalência global registrada da lepra no início do ano foi de 219.826 casos. Detecção de casos novos durante o ano anterior (2005 - último ano para o qual a informação completa está disponível país) foi 296.499. A razão para a detecção anual sendo superior à prevalência, no final do ano pode ser explicado pelo fato de que uma proporção de novos casos de completar o tratamento dentro de um ano e, portanto, não mais permanecer nos registros. A detecção global de novos casos continua a mostrar um declínio acentuado, com queda de 110 mil casos (27%) durante 2005 em comparação com o ano anterior.

A Tabela 1 mostra que a detecção anual global tem vindo a diminuir desde 2001. A região Africano relatou um declínio de 8,7% no número de casos novos em comparação com 2004. A proporção comparável para as Américas foi de 20,1%, para o Sudeste da Ásia 32% e para o Mediterrâneo Oriental era de 7,6%. A área do Pacífico Ocidental, no entanto, mostrou um aumento de 14,8% durante o mesmo período.

Tabela 2 mostra a situação da hanseníase nos quatro principais países que ainda têm de atingir a meta de eliminação em nível nacional. Note-se que: a) A eliminação é definido como uma prevalência de menos de 1 caso por 10.000 habitantes; b) Madagascar chegaram a eliminação a nível nacional em setembro de 2006; c) detecção Nepal informou partir de meados de novembro de 2004 a meados de Novembro 2005; e d) DR Congo oficialmente notificados à OMS em 2008 que havia chegado a eliminação até o final de 2007, a nível nacional.

Situação atual na China

Conforme o caso com grande parte do resto do mundo, a China também tem lepra muitos recuperado pacientes que foram isolados do resto da sociedade. Nos anos 50 o governo chinês criou "Aldeias Recuperados" em montanhas remotas rural para os pacientes se recuperaram. Embora a hanseníase é curável agora com o advento do tratamento multi-drogas, os moradores permanecem porque eles foram estigmatizados pelo mundo exterior. Felizmente, a saúde, tais como ONG Joy em Ação surgiram na China, especialmente se concentrar em melhorar as condições de "Aldeias Recuperado".

História da lepra

Etimologia

A palavra''lepra''deriva das palavras do grego antigo''lepros'', uma escala, e''lepein'', para descascar. A palavra entrou no idioma Inglês através de latim e francês Velha. O primeiro atestado usar o Inglês é no''Ancrene Wisse'', um manual do século 13 para monjas ("Moyseses hond .. bisemde o do spitel uuel & lepruse þuhte."''O Dicionário de Inglês Médio'', sv " leprosa "). Um uso mais ou menos contemporâneos é atestada nos diálogos anglo-normanda''de São Gregório,''"i Esmondez sont li lieprous" (''anglo-normando Dictionary, sv''", leprus").

Historicamente, os indivíduos com doença de Hansen ter sido conhecido como''leprosos'', no entanto, esse termo está caindo em desuso, como resultado da diminuição do número de pacientes com hanseníase e as conotações pejorativas do termo. Por causa do estigma de pacientes, alguns preferem não usar a palavra "lepra", embora o termo é usado pelos Centros dos EUA para Controle e Prevenção de Doenças e da Organização Mundial de Saúde.

Historicamente, o termo''''Tzaraath da Bíblia hebraica foi, erroneamente, comumente traduzido como lepra, embora os sintomas de Tzaraath não foram inteiramente consistente com hanseníase e sim que se refere a uma variedade de outros transtornos que a doença de Hansen.

Em particular, Tinea capitis (infecção do couro cabeludo por fungos) e infecções relacionadas em outras partes do corpo causada pelo fungo dermatófito Trichophyton violaceum''''são abundantes em todo o Oriente Médio e Norte da África de hoje e também pode ter sido comum nos tempos bíblicos. Da mesma forma, o agente relacionados do favo doença que desfigura a pele'', Trichophyton schoenleinii'', parece ter sido comum em toda a Eurásia e África antes do advento da medicina moderna. Pessoas com favo grave e similares doenças fúngicas (e potencialmente também com psoríase grave e outras doenças não causadas por microorganismos) tendiam a ser classificada como tendo lepra como até o século 17 na Europa. Isso é mostrado claramente na pintura''O Regents do Hospital Leper em Haarlem''1667 por Jan de Bray (Frans Hals Museum, Haarlem, Países Baixos), onde um jovem holandês com uma infecção do couro cabeludo vivas, quase certamente causada por um fungo, é mostrado sendo cuidada por três funcionários de uma casa de caridade destinado a portadores de hanseníase. O uso da palavra "lepra" antes de meados do século 19, quando o exame microscópico da pele para o diagnóstico médico foi desenvolvido pela primeira vez, raramente podem ser correlacionadas de forma confiável com hanseníase como a entendemos hoje.

Índia

''The Oxford Companion Illustrated à Medicina''sustenta que a menção da lepra, bem como a cura para ele, já foram descritas no livro religioso hindu''Atharva-veda''. Escrevendo na Enciclopédia Britannica 2008, Kearns & Nash afirmar que a primeira menção da hanseníase é descrito no tratado médico indiano''Sushruta Samhita''(século 6 aC). ''O Enciclopédia Cambridge da Paleopatologia Humanos''(1998) afirma que: "A''Sushruta Samhita''da Índia descreve a condição muito bem e ainda oferece sugestões terapêuticas já em cerca de 600 aC" O cirurgião Sushruta floresceu na Índia cidade de Kashi pelo século 6 aC, eo tratado de medicina''Sushruta Samhita''- atribuído a ele - fez a sua aparição durante o milênio aC 1. Em 1881, cerca de 120 mil pacientes de hanseníase existia na Índia. O governo central aprovou a Lei Leprosos de 1898, que forneceu previsão legal para o confinamento forçado de doentes de lepra na Índia. Em 2009, um esqueleto de 4.000 anos foi descoberto na Índia, que foi mostrado para conter vestígios de lepra. A descoberta foi feita em um local chamado Balathal, que é hoje parte do Rajastão, e acredita-se ser o caso mais antigo da doença nunca foi encontrado. Este pré-datado caso os primeiros anterior reconhecida, que remonta a 6 século Egito, por 1.500 anos. Acredita-se que o esqueleto escavado pertencia a um homem, que estava em seu 30s atrasado e pertencia à cultura Calcolítico Ahar. Arqueólogos têm afirmado que não só o esqueleto representam o caso mais antigo já encontrado da lepra, mas também é o primeiro exemplo de tal forma que remonta a Índia pré-histórica. Esta descoberta apóia uma das teorias sobre a origem da doença, que é acreditado para ter originado em qualquer Índia ou na África, antes de ser seguida se espalhou para a Europa pelos exércitos de Alexandre o Grande. Este terceiro século aC texto chinês sobre deslizamento de bambu, encontrada em uma escavação de 1975 em Shuihudi, Yunmeng, província de Hubei, não só descreveu a destruição da "coluna do nariz", mas também o "inchaço das sobrancelhas, perda de cabelo , a absorção da cartilagem nasal, aflição de joelhos e cotovelos, respiração difícil e rouca, bem como a anestesia. "

Roma

No Ocidente, a primeira descrição conhecida da lepra não foi feita pelo enciclopedista romano Aulus Cornelius Celsus (25 aC - 37 dC), em seu De Medicina''''; ele chamou de lepra "elefantíase''''". A colônia de leprosos registrado pela primeira vez foi em Harbledown. Estas instituições foram executados ao longo de linhas monástica e, enquanto os leprosos eram encorajados a viver nestes estabelecimentos monásticos do tipo, isso foi pela sua própria saúde, bem como quarentena. De fato, algumas fontes indicam medieval crença de que aqueles que sofrem de lepra eram considerados passar pelo Purgatório na Terra, e por esta razão o seu sofrimento era considerado mais santo do que o normal da pessoa. Mais freqüentemente, os leprosos eram vistos como existem em um lugar entre a vida ea morte: eles ainda estavam vivos, mas muitos escolheram ou foram forçados a separar-se ritualmente de existência mundana. Da Ordem de São Lázaro era um hospitaleira e ordem militar de monges, que começou como um hospital de leprosos fora de Jerusalém no século XII e manteve-se associado com lepra longo de sua história. Os primeiros monges nesta ordem foram cavaleiros leproso e que tinham originalmente mestres leproso grande, embora estes aspectos da ordem mudado ao longo dos séculos.

Radegund foi anotado para lavar os pés dos leprosos. Orderic Vitalis escreve de um monge, Ralf, que ficou tão impressionado com o sofrimento dos leprosos que ele orou para pegar lepra si mesmo (que ele acabou fazendo). O leproso ia levar um badalo de sino e para avisar de sua abordagem, e isso foi o máximo para atrair a atenção para a caridade como para alertar as pessoas de que uma pessoa doente estava próximo.

Moderno

Após o final do século 17, Noruega e Islândia foram os únicos países da Europa Ocidental onde a hanseníase era um problema significativo. Durante a década de 1830, o número de leprosos na Noruega subiu rapidamente, causando um aumento na pesquisa médica sobre a condição, ea doença se tornou uma questão política. A Noruega nomeou um superintendente médico de hanseníase em 1854 e estabeleceu um registo nacional para leprosos em 1856, o primeiro paciente registo nacional no mundo.

''''Mycobacterium leprae, agente causador da hanseníase, foi descoberto por GH Armauer Hansen, na Noruega em 1873, tornando-se a primeira bactéria a ser identificada como causando doença em seres humanos. Trabalhou no St.'' Jørgens''Hospital, em Bergen, fundada no início do século XV. St. Jørgens é hoje um museu,''Lepramuseet'', provavelmente, o melhor hospital de lepra preservada no Norte da Europa.