Vad är leukemi?

Leukemi (brittisk / kanadensisk engelska: leukemi) (grekiska leukos''λευκός'', "vit"; AIMA''αίμα'', "blod") är en cancer i blodet eller benmärgen och kännetecknas av en onormal spridning ( produktionen genom multiplikation) av blodkroppar, vanligen vita blodkroppar (leukocyter). Leukemi är ett brett begrepp som täcker ett spektrum av sjukdomar. I sin tur är en del av den ännu bredare grupp av sjukdomar som kallas hematologiska tumörer.

Leukemi är kliniskt och patologiskt indelade i olika stora grupper. Den första uppdelningen är mellan de''akuta''och''kroniska''former:

• ''Akut leukemi''präglas av den snabba ökningen av omogna blodceller. Denna trängsel gör att benmärgen inte kan producera friska blodceller. Omedelbar behandling är nödvändig vid akut leukemi grund av den snabba utvecklingen och ackumulering av maligna celler, som sedan spiller över in i blodbanan och sprida sig till andra organ i kroppen. Akut former av leukemi är de vanligaste formerna av leukemi hos barn.
• ''Kronisk leukemi''kännetecknas av överdriven ansamling av relativt mogen, men ändå onormal, vita blodkroppar. Normalt tar månader eller år att utvecklas, är de celler som produceras vid en mycket högre takt än normala celler, vilket resulterar i många onormala vita blodkroppar i blodet. I akut leukemi måste behandlas omedelbart, är kroniska former ibland övervakas under en viss tid innan behandlingen för att säkerställa maximal effektivitet av behandling. Kronisk leukemi uppstår oftast hos äldre personer, men kan teoretiskt förekomma i alla åldersgrupper.

Dessutom är de sjukdomar indelas enligt vilken typ av blodkroppar påverkas. Denna uppdelning delar leukemier i lymfatisk eller''lymfatisk leukemi''och myeloid eller''leukemi myeloisk'':

• I lymfatisk eller''lymfatisk leukemi''tar cancerogena förändring skett i en typ av benmärg cell som normalt går på för att bilda lymfocyter, som infektionsbekämpande immunsystemets celler. De flesta lymfatisk leukemi innebär en specifik subtyp av lymfocyter, B-cellen.
• I myeloid eller''leukemi myeloisk''tar cancerogena förändring skett i en typ av benmärg cell som normalt går på för att bilda röda blodkroppar, vissa andra typer av vita blodkroppar och blodplättar.

Kombinera dessa två klassificeringar ger totalt fyra huvudkategorier:

Inom dessa huvudkategorier finns det ofta flera underkategorier. Slutligen hårcellsleukemi och T-cell prolymphocytic leukemi brukar anses vara utanför detta klassificeringssystem.