Meningite é a inflamação das membranas protetoras que recobrem o cérebro ea medula espinhal, conhecidas coletivamente como as meninges. A inflamação pode ser causada por infecção com vírus, bactérias ou outros microorganismos, e menos comumente por certas drogas. A meningite pode ser a vida em risco por causa da proximidade da inflamação para o cérebro ea medula espinhal, por isso a condição é classificada como uma emergência médica.
Os sintomas mais comuns da meningite são dores de cabeça e rigidez no pescoço associada com confusão, febre ou alterados da consciência, vômitos e uma incapacidade de tolerar a luz (fotofobia) ou barulhos (fonofobia). Às vezes, especialmente em crianças pequenas, apenas sintomas inespecíficos podem estar presentes, como irritabilidade e sonolência. Se uma erupção está presente, isso pode indicar uma causa especial de meningite, por exemplo, a meningite causada pela bactéria meningococo pode ser acompanhada por uma erupção cutânea característica.
A punção lombar pode ser usado para diagnosticar ou excluir a meningite. Isso envolve a inserção de uma agulha no canal espinhal para extrair uma amostra de líquido cefalorraquidiano (LCR), o fluido que envolve o cérebro ea medula espinhal. O CSF é então examinado em um laboratório médico. O tratamento usual para a meningite é a aplicação imediata de antibióticos e drogas antivirais, por vezes. Em algumas situações, os medicamentos corticosteróides também podem ser usados para prevenir complicações de uma inflamação hiperativa. A meningite pode levar a graves consequências a longo prazo, tais como déficits surdez, epilepsia, hidrocefalia e cognitivo, especialmente se não for tratada rapidamente. Algumas formas de meningite (tais como aqueles associados com meningococo, Haemophilus influenzae tipo B, pneumococo ou infecções de vírus da caxumba) pode ser prevenida através da imunização.
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