腦膜炎是覆蓋的腦和脊髓，統稱為腦膜的防護膜發炎。感染性病毒、 細菌或其它微生物，和較少的某些藥物可能引起的炎症反應。腦膜炎可以是致命的炎症的靠近的腦和脊髓 ； 因為因此，條件列為醫療緊急情況。
腦膜炎的最常見的症狀是頭痛、 脖子僵硬伴發熱、 混亂或改變意識、 嘔吐及無法容忍畏光或噪音 （phonophobia）。有時，尤其是在小的兒童，只有非特異性症狀可能存在的如煩躁和昏睡。如果出現皮疹，這可能表明特定原因的腦膜炎 ；例如，由腦膜炎細菌引起的腦膜炎可能伴隨特有的皮疹。
腰椎穿刺可能用於診斷或排除腦膜炎。這牽涉到一根針插入椎管腦脊液 （CSF)，信封的腦和脊髓的流體的樣本中提取。腦脊液中醫學實驗室然後檢查。腦膜炎的常用治療是提示中抗生素和有時抗病毒藥物的應用。在某些情況下，皮質類固醇激素藥物也可以使用，防止併發症從膀胱炎症。腦膜炎會導致嚴重的長期後果，例如耳聾、 癲癇、 腦積水和認知功能障礙，尤其是如果不是快速治療。可通過免疫預防某些形式的腦膜炎 （如那些與 meningococci、 B 型流感嗜血桿菌、 肺炎球菌或流行性腮腺炎病毒感染相關聯）。
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