更年期是永久停止生殖生育发生的自然寿命结束之前的一些时间。一词最初是描述人类的女性，生育结束传统上由每月月经或"月经"永久停止这种生殖变化创造的。"更年期"一词字面意思"每月周期结束"希腊单词 pausis （停止） 和一词从根男人从孟意味着 （月）。
在人类中，更年期是女人一生中的时间她生殖周期结束时。它是过程的生物，对大多数妇女来说过程的第一次注意到壮年年年中的一部分。在此过渡期间卵巢开始生产天然性激素的较低级别 — 雌激素和孕激素。雌激素促进妇女的乳房、 子宫的正常发展，控制的周期排卵 （当卵巢释放输卵管进一个鸡蛋），和许多女人的身体和精神健康方面的影响。黄体酮控制月经，并准备好接收的受精卵子宫内壁。
Word 更年期的意义在较近的时候扩大了指示常驻但天然中止的妇女的生育能力，在很多其他的物种，即使这些物种的女性没有月经周期。
谁还有子宫，和那些不怀孕或哺乳期的成年人类女性，绝经后由常驻 (至少一年) 没有每月时段或月经标识。没有子宫的妇女，在更年期或绝经后由标识 FSH 很高的水平。
人类女性更年期通常发生更多或更少的中年，结束的肥沃的妇女的生命阶段的信号。更年期是也许最容易理解，月经初潮，每月时段的开始相反的过程。但是，更年期妇女不能令人满意地定义仅仅作为永久"停止的每月时段"，因为在现实中发生子宫是相当辅助进程 ；它是卵巢的关键因素发生了什么。
这一点说明： 医学的原因，子宫有时必须手术移除 （子宫） 在一个年轻的女人 ；她月经将永久停止和女人将从技术上讲是不育，但只要她卵巢中至少一个仍能正常工作，该女子将 '不' 已达到更年期。即使没有子宫的存在，排卵和释放的生殖激素的顺序将继续循环，直到到达更年期。但在情况下妇女卵巢在哪里被删除 （卵巢），即使被完整保留子宫，女子能马上进入"更年期"。
因此更年期基于自然或手术停止卵巢，而是人体内分泌系统的激素生产，在这一部分的激素生产案例进行繁殖，可以影响性行为的激素。由此产生减少循环影响雌激素水平，整个的级联的运作，从皮肤的大脑的一个女人的生殖。
绝经过渡期和绝经后本身，是自然的生活有所变化，不是疾病状态或障碍。过渡本身可以为妇女，一大批具有挑战性，但别人不难。
年龄
在西方世界中，最典型的年龄范围更年期 (上期) 是平均年龄在 40 至 60 岁之间的最后期限为 51 年。在一些发展中国家，印度尼西亚和菲律宾等自然绝经年龄中位数却相当早，为 44 岁。
在西方世界，女人的最后一个期间发生 55 至 60 岁之间被称为"晚绝经"。"早期绝经"被定义为具有 40 到 45 岁之间的最后期限。
很少，妇女卵巢在很小的时候，任何地方从青春期的年龄到年龄 40，停止工作，这称为卵巢功能早衰 （光纤）。塑料光纤被不是由于正常老化的影响。卵巢功能早衰的一些已知的原因包括自身免疫性疾病、 甲状腺疾病、 糖尿病、 化疗和放射治疗。不过，在大多数卵巢早衰的自发的情况下，原因是未知的。
卵巢功能早衰是诊断或确认通过测量水平的卵泡刺激素 (FSH) 和黄体生成素 （LH） ；这些激素水平将如果更年期发生异常高。已经发现过早绝经率高得多的兄弟和相同的双胞胎 ；大约有 5%的双胞胎达到绝经年龄在 40 岁之前。为此原因尚未完全了解。同卵双胞胎之间的卵巢组织移植已经成功恢复生育能力。
平均而言，吸烟的妇女比非吸烟者要早得经验更年期。
在人类进化中的更年期
相对于男性，女性更多投资配子使他们非常宝贵的资源。因此，选择应赞成卵女性生命周期足够的数量。过度投资是收回浪费，减少健身投资不足导致。人类的女性，不过，在一个 post-reproductive 的阶段呆了超过三分之一的他们的寿命。超越生殖成熟范围从非自适应到适应生存的解释。
非自适应的假设
昂贵的后代中的女性投资可能会导致生理病害的放大易感性的关系变得不育。假设认为人类的生殖寿命已进行优化，但它已经证明了女性更难而因此其生殖跨度较短。如果这种假设是真的，绝经年龄应负相关生殖的努力和对现有数据不支持这。
由于要改善生活水平和社会关爱女性寿命增加了最近也有人建议。但是，它很难选择，有利于后代从父母和祖父母的援助。不论的生活水平，适应生理机制受到的限制。也就是说衰老是编程，并受特定基因。
自适应的假设
祖母假说表明该绝经被选在人类因为它促进生存的孙子。根据这一假说，邮政的育龄妇女饲料和照顾儿童、 成人护理的女儿和母亲有断奶他们的子孙。人类婴儿需要养活越来越多的脑葡萄糖大和稳定供应。在生命的第一年中的婴儿，大脑消耗 60%的所有的热量，所以婴儿和他们的母亲都需要可靠的食品供应。有证据表明猎人狩猎的大部分，和通常少于一半一半粮食总量预算作出的贡献，让觅食的祖母可以贡献大幅有时生存的孙子当母亲和父亲都无法收集足够的食物，所有的孩子们。一般情况下，选择最有力地运作饥荒或其他匮乏的时代。所以虽然祖母不可能需要好的时候，几个孙子不能没有他们，饥荒时期。可以说，不过，没有坚定的共识，所谓的进化优势 （或只是中立） 的更年期生存的物种在进化的过去。
事实上，历史数据的分析发现女性 post-reproductive 使用期限的长度反映在她的后代的生殖成功和她的孙子的生存。有趣的是，另一项研究发现效果比较，但只有在外婆 — — 祖母造成了不利影响对婴儿死亡率 （可能由于需要陪产假不确定性）。也证明了母亲和父亲祖母不同援助战略。孕产妇祖母专注于后代生存，而祖母提高出生率。
关于祖母假说的一个问题是它需要女性 philopatry 史，然而至今证据显示狩猎的大部分都是重男轻女。此外，所有变体，母亲或祖母效应未能解释继续精子发生在男性 （最古老的已验证的父亲是 94 年，归因于女性的最早记录出生 35 年） 与长寿。它还不能解释失去卵巢滤泡的活动，如骨质疏松、 骨关节炎、 老年痴呆症和冠状动脉疾病的不利影响。
祖师假说
如果妇女生存之外，他们可以重现并继续男性的精子发生的年龄，旧的男性站大大受益，如果他们可以与年轻女性求爱。更多地使用工具和武器补偿自然战斗能力随着年龄下降。这足以产生更稳定的男性层次结构，实现高的社会地位和生殖访问在哪里减少依赖体力。
有这种情况下能够继续保持竞争能力的年轻男性，从而断言的选择压力延长寿命可以保留社会地位的男性老年男性。更高的排名男性也可能更具吸引力的配偶选择。
可以延长寿命的一个机制推迟成熟的年龄。慢生活史的后代会表现出相当长的时期的依赖。如果消耗的卵母细胞发生在 50 岁时，女性应该有选择性地抵制这因为它减少了它们的繁殖力。招聘的健和丈夫的帮助可能弥补使女性减少生育间隔年龄早断奶的后代。此外，通过将长寿传给她的儿子，女性将会得到包容性健身。
社会和心理意义： 三岁
中年肥力结束迎来第三部分的妇女的生命，也被称为"第三个时代"。一般来说，妇女提出或生活在西方国家活得够长，使他们的成人生活的一半花在绝经后。对于一些妇女绝经过渡期代表人生中的重大变化，类似于月经初潮的社会和心理意义的严重程度。
在古时候，月经初潮及绝经被视为标记的转变，从"少女"到"标题"和"护士长"到"老太婆"，（换句话说，从小姑娘生殖的女人，然后去年长的妇女。）虽然环绕月经初潮的变化的意义仍然相当好承认，在美国，这种国家绝经过渡期的社会和心理影响是经常忽略或低估。
绝经过渡年，随着身体回应瞬息万变天然激素水平与大量的影响可能会出现。不是每个女人经历这些影响，讨厌水平与影响程度，它们出现在人与人是非常变量的范围。绝经过渡期结束 ； 后，将继续是由于 （例如阴道萎缩和皮肤干燥） 的低雌激素水平的影响然而，通常由激素水平 （例如潮热和情绪变化） 的极端波动引起的许多效应消失或显著改善围绝经期过渡时间完成后。所有的各种可能的围绝经期效果被引起总体下降，以及戏剧但不稳定的波动，在绝对与相对水平的雌激素和孕激素。某些效果，如背部走蚁感 (爬行、 痒，或皮肤刺痛），可能是直接与激素撤出相关联。
用户和非用户的激素替代疗法可标识缺乏能源为最频繁、 最令人痛心的效果。其他效果可以包括血管运动性症状如潮热和心悸、 心理效果如抑郁、 焦虑、 烦躁、 情绪波动、 内存问题和浓度，缺乏和萎缩性的效果，如阴道干燥和排尿的紧迫性。
女性平均也越来越不稳定的月经周期，由于要跳过的 ovulations。通常情况下，流的时间变得不可预知。此外流量的持续时间可能大大缩短或超过正常的情况下，时间和流量本身可能会显著较重或较轻的比以往的情况，包括发现有时长集数。在过程的早期不少见有一些 2 周循环。进一步纳入进程这是常见的跳过一次，几个月的时间，这些跳过的期间可能跟着一个较重的时期。在一行中经常跳过期数增加作为最后一个周期方法的时间。在绝经年龄的女人已经没有时间或 12 个月发现她被认为是在绝经后的一年时的点。
血管不稳定
- 包括夜潮热或热刷新，流汗、 冷闪烁在几人中，
- 可能的但有争议风险增加的动脉粥样硬化
- 偏头痛
Urogenital 萎缩，也称为阴道萎缩，（主要文章： 萎缩性阴道炎)
- 细化膜的外阴、 阴道、 宫颈癌、 和还外的尿路，随着大量萎缩和弹性的外部和内部的生殖领域的所有损失。
- 痒
- 干燥
- 出血
- 鼻涕
- 尿频
- 尿急
- 尿失禁
- 炎症和感染，例如阴道念珠菌病和尿路感染的敏感性增加
骨骼肌
- 骨质疏松和随着时间的推移逐渐发展的骨质疏松症的风险
- 关节痛、 肌肉痛
- 背痛
皮肤、 软组织
乳房肿胀 + 温柔
- 皮肤变薄、 变得干燥机
- 减少的皮肤的弹性
- 背部走蚁感 (瘙痒、 刺痛、 燃烧、 针或只蚂蚁爬上或在皮肤下的感觉）
心理
- 情绪障碍
- 烦躁
- 疲劳
- 失忆和浓度的问题
- 抑郁或焦虑
- 睡眠障碍、 睡眠质量差、 光的睡眠，失眠
性
- 性欲下降
- 阴道干燥与阴道萎缩
- 达到性高潮的问题
- 性交疼痛或痛苦的性交
队列研究，已达到混合的结论与绝经相关的医疗条件。例如，2007 年的研究发现，更年期是关联潮热 ；关节痛及肌肉疼痛 ；和郁闷的心情。在同一研究中，看来，更年期不是睡眠不佳、 性欲下降和阴道干燥与相关联。
文化
其中一名女子生活的文化语境可以有重大影响的路上她经验绝经过渡期。在美国，社会位置影响妇女看待更年期和其相关的生物效应的方式。研究表明是否绝经妇女意见作为医疗问题或预期的寿命的变化与她的社会经济地位相关。其中一名女子认为更年期也影响的方式，她会把它的范式： 了解作为医疗条件绝经的妇女率它显著更不利比那些人把它看作人生转折或老化的象征。
种族和地理位置也在更年期的经验发挥作用。不同族裔的美国妇女报告显著不同类型的绝经后的"症状"。主要的一项研究发现白人女性最有可能报告哪些有时称为心身症状，而非洲裔美国人的妇女更可能报告血管运动性症状。此外，虽然在美国的大多数妇女作为恶化或下降时有更年期的负面看法，一些研究表明亚洲女性有更年期，重点是一种解放，并庆祝自由从妊娠的风险的认识。从这些结论发散，一项研究似乎显示出的许多美国妇女"体验这次作为之一解放和自我实现。
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