新陈代谢是在生物体中发生的化学反应，来维持生命。这些过程使生物体的生长和繁殖，保持它们的结构，并应对其环境。代谢通常分为两类。异化分解有机物，例如收获细胞呼吸的能量。合成代谢，使用的能量来构建细胞，如蛋白质和核酸的组成部分。
新陈代谢的化学反应的代谢途径，其中的化学物质转化成另一种化学品的一系列步骤的酶的序列，被组织成。酶是生物体驱动需要能源和理想的反应，自己不会发生，他们自发反应释放能量的耦合，新陈代谢的关键，因为它们允许。由于酶作为催化剂的作用，他们让这些反应快速，高效地进行。酶还允许在反应在细胞的环境变化或其他细胞的信号中的代谢途径的调节。
一个生物体的新陈代谢，决定了这种物质，它会发现营养丰富，它会发现有毒。例如，一些原核生物利用硫化氢作为营养，但这种气体是有毒的动物。新陈代谢的速度，新陈代谢的速度，也影响一个有机体，将需要多少粮食。
一个显着的特征是新陈代谢的基本代谢途径甚至截然不同的物种之间的相似性。例如，作为三羧酸循环的中间体，是最好的羧酸，存在于所有生物体，被发现的单细胞细菌的不同物种“大肠杆菌”，大象庞大的多细胞生物体。在代谢这些惊人的相似之处，可能是由于这些途径的高效率，他们在进化史的早期外观。
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