新陳代謝是在生物體中發生的化學反應，來維持生命。這些過程使生物體的生長和繁殖，保持它們的結構，並應對其環境。代謝通常分為兩類。異化分解有機物，例如收穫細胞呼吸的能量。合成代謝，使用的能量來構建細胞，如蛋白質和核酸的組成部分。
新陳代謝的化學反應的代謝途徑，其中的化學物質轉化成另一種化學品的一系列步驟的酶的序列，被組織成。酶是生物體驅動需要能源和理想的反應，自己不會發生，他們自發反應釋放能量的耦合，新陳代謝的關鍵，因為它們允許。由於酶作為催化劑的作用，他們讓這些反應快速，高效地進行。酶還允許在反應在細胞的環境變化或其他細胞的信號中的代謝途徑的調節。
一個生物體的新陳代謝，決定了這種物質，它會發現營養豐富，它會發現有毒。例如，一些原核生物利用硫化氫作為營養，但這種氣體是有毒的動物。新陳代謝的速度，新陳代謝的速度，也影響一個有機體，將需要多少糧食。
一個顯著的特徵是新陳代謝的基本代謝途徑甚至截然不同的物種之間的相似性。例如，作為三羧酸循環的中間體，是最好的羧酸，存在於所有生物體，被發現的單細胞細菌的不同物種“大腸桿菌”，大象龐大的多細胞生物體。在代謝這些驚人的相似之處，可能是由於這些途徑的高效率，他們在進化史的早期外觀。
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