Perifer neuropati beskriver skader på det perifere nervesystem, som sender oplysninger fra hjernen og rygmarven til alle andre dele af kroppen.
Mere end 100 typer af perifer neuropati er blevet identificeret, hver med sin egen karakteristiske sæt af symptomer, udviklingsmønster, og prognose. Nedsat funktion og symptomer afhænger af typen af nerver - motoriske, sensoriske, eller autonom -, der er beskadiget. Nogle mennesker kan opleve midlertidig følelsesløshed, prikkende og stikkende fornemmelser, følsomhed over for berøring, eller muskelsvaghed.
Andre kan lide mere ekstreme symptomer, herunder brændende smerte (især om natten), muskelsvind, lammelser, eller organ eller kirtel dysfunktion. Perifer neuropati kan enten være medfødt eller erhvervet. Årsager til erhvervet perifer neuropati omfatte fysisk skade (traume) til en nerve, tumorer, toksiner, autoimmune reaktioner, ernæringsmæssige mangler, alkoholisme, og vaskulære og metaboliske forstyrrelser.
Erhvervet perifere neuropatier er forårsaget af systemisk sygdom, traumer fra eksterne agenter, eller infektioner eller autoimmune lidelser, som påvirker nerve væv. Arvelige former for perifer neuropati er forårsaget af medfødt fejl i den genetiske kode eller ved nye genetiske mutationer.
Ingen medicinske behandlinger findes, der kan kurere arvelige perifer neuropati. Men der er behandlinger for mange andre former. Generelt om sunde vaner - såsom at opretholde den optimale vægt, undgå udsættelse for giftstoffer, efter en læge-overvåget motionsprogram, spise en varieret kost, korrigere vitaminmangel, og at begrænse eller undgå indtagelse af alkohol - kan reducere de fysiske og følelsesmæssige virkninger af perifer neuropati. Systemiske sygdomme ofte kræver mere komplekse behandlinger.
I akutte neuropatier, såsom Guillain-Barré syndrom, der optræder symptomer pludseligt fremskridt hurtigt, og løse langsomt som beskadigede nerver helbrede. I kroniske former, begynder symptomerne subtilt og fremskridt langsomt. Nogle mennesker kan have perioder med lettelse efterfulgt af tilbagefald. Andre kan nå et plateau fase, hvor symptomer forblive den samme i mange måneder eller år. Nogle kroniske neuropatier forværres over tid, men meget få former være dødelige, medmindre kompliceret af andre sygdomme. Lejlighedsvis neuropati er et symptom på en anden lidelse
Yderligere læsning