核糖核酸（RNA）是一個重要的分子生物學，長鏈的核苷酸單位組成。每個核苷酸由氮基，核糖，磷酸鹽。
RNA到來的各種不同形狀的。雙鏈 DNA的樓梯狀的分子。圖片來源：國家普通醫學科學研究所
RNA是非常相似的DNA，但在一些重要的結構細節不同：在細胞中，RNA通常是單鏈，而DNA通常是雙鏈 RNA核苷酸含有核糖，而DNA中含有脫氧核糖（核糖的一個類型，缺乏一個氧原子）和RNA基尿嘧啶，而非是在DNA的胸腺嘧啶。
核糖核酸（RNA）基地腺嘌呤（A），胞嘧啶（C），鳥嘌呤（G）和尿嘧啶（U）。圖片來源：國家普通醫學科學研究所
RNA轉錄從 DNA被稱為 RNA聚合酶的酶，一般是由其它的酶進一步處理。 RNA是蛋白質合成的核心。在這裡，稱為信使RNA的RNA類型進行信息從 DNA到被稱為核糖體的結構。這些核糖體是由蛋白質和核糖體 RNA，走到一起，形成一個分子機器可以讀取的信使RNA，並將其轉化成蛋白質進行信息。有許多其他角色的RNA - 哪些基因的表達，尤其是調節，而且大多數病毒的基因組。
RNA和DNA都是核酸，但在三個主要途徑不同。首先，與雙鏈 DNA這是，RNA是單鏈分子在其生物學作用的最，有一個更短的核苷酸鏈。第二，而DNA包含“脫氧核糖，RNA含有”核糖（戊環 2“在DNA上的立場沒有羥基）。這些羥基的RNA低於 DNA的穩定，因為它更容易水解。第三，互補鹼基腺嘌呤沒有胸腺嘧啶，因為它在DNA，但相當尿嘧啶，胸腺嘧啶的甲基化形式。例如，核糖體的酶催化肽鍵形成透露，其活性部位完全由RNA結構的決心。
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