长期的精子是来自希腊字（σπέρμα）“sperma”（意思是“种子”），是指男性生殖细胞。在有性繁殖的类型被称为异配生殖和oogamy，是在配子的大小与被称为“男性”或精子细胞较小的一个显着性差异。
人类的精子细胞是单倍体，23条染色体，以便其可以加入的23条染色体的女性的卵子，以形成一个二倍体细胞。一个uniflagellar是能动的精子细胞，被称为一个精子，而被称为非活动精子细胞作为一个 spermatium 。精子细胞不能分裂和寿命有限，但与卵子在受精过程中细胞后的融合，是一个全能的受精卵形成有潜力发展成一个新的生物体。精子细胞的二倍体后代的遗传信息的一半。在哺乳动物中，后代的性别是由精子细胞：一个带有Y染色体的精子会导致男性（XY）的后代，同时带有一个X染色体会导致一个女性（XX）的后代（卵子总是提供了一个X染色体）。
人类的精子细胞是男性的生殖细胞，只会在温暖的环境中中生存，一旦离开身体减少精子的生存，并可能导致细胞死亡，从而降低精子质量。精子细胞有两种类型，“男性”和“女性”。会引起女性（XX）的后代受精后不同之处在于，他们携带一个X染色体，而精子细胞会引起男性（XY）的后代携带Y染色体的精子细胞。
在人类的男性，精子细胞的头5微米3微米和50微米长尾巴。尾鞭毛虫，推动在一个椭圆形锥鞭打的精子细胞（约1-3毫米/分钟，在人类）。精液里有一个碱性的性质，和他们没有达到完全的蠕动（hypermotility），直到他们达到碱性pH值是酸性的阴道分泌液中和阴道。这个渐进的过程，需要20-30分钟。在这个时候，来自精囊腺的纤维蛋白原形成血块，安全和保护精子。正如他们成为hypermotile，从前列腺的纤维蛋白溶解酶溶解血栓，使精子最佳进步。
精子的特点是由细胞质和最密集的DNA在真核生物中已知的最低。相比在体细胞的有丝分裂染色体，精子DNA至少六倍更高度概括。
精子的贡献与DNA /染色，中心粒，或许也是一个卵母细胞激活因子（OAF）。它也可能导致与父亲的信使核糖核酸（mRNA），也有利于胚胎发育。
由头部，中段和尾部的精子细胞。头部包含密集盘绕的染色质纤维的核心，四周由顶体，其中包含用于穿透女性的卵子酶前方。中段有一个与它周围的许多线粒体螺旋用于ATP通过女性的宫颈，子宫和子宫管的征程生产，中央的丝状核心。尾或“鞭”执行绑扎运动，推动精母细胞。
动物精子的产生通过内通过减数分裂的男性性腺（睾丸）的精子发生。他们是男性体内的流体称为精液。哺乳动物精子细胞能活女性生殖系统内最多3天。
精子在1677年首次由安东尼凡列文虎克用显微镜观察，他形容他们作为animalcules（小动物），可能是由于他preformationism，认为每个精子含有一个完全形成，但小人类的信念。
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