梅毒是亚种梅毒螺旋体'' 螺旋体' spirochetal 细菌引起的性传播疾病。梅毒途径是传播的几乎总是通过性接触，虽然有宫内的经母婴传播给婴儿先天性梅毒的例子。
梅毒的症状与很多的情况下 ；之前的血清学检测到来，精确诊断是很难的。事实上，这种疾病，因为它经常混淆与其他疾病，特别是在其第三阶段，也被称作"伟大的模仿者"。
抗生素，包括青霉素一般可以治疗梅毒。如果，严重者梅毒可以损害心脏、 主动脉、 大脑、 眼睛和骨骼。在某些情况下这些影响可能是致命的。1998 年，出版了 T.螺旋体完整基因序列，这可能帮助梅毒发病机制的理解。
在发达国家，梅毒感染拒绝在整个 80 年代和 90 年代抗生素的广泛使用和艾滋病毒流行的影响。自 2000 年以来已在美国、 英国、 澳大利亚、 欧洲再次增加梅毒的比率。大部分的增长发生在男性同性恋者，归咎于不安全的性行为发生率增加。
名称"梅毒"首创了意大利医生和他的史诗的诗人吉罗拉莫 Fracastoro 指出诗在拉丁语中，标题为梅毒综合 morbus gallicus ("梅毒或法国病"的拉丁文) 在 1530年。这首诗的主角是牧者，名为 Syphilus (也许的 Sipylus，奥维德的善变中的一个字符的变型拼写）。Syphilus 是作为第一人染病，送神阿波罗的惩罚，挑衅 Syphilus 和他的追随者显示他提出的。此字符从 Fracastoro 派生的疾病，他还在他医疗的文本 De Contagionibus （"对传染性疾病"） 中使用的新名称。
直到那时，正如 Fracastoro 所指出，梅毒了被称为"法国病"在意大利和德国和法国的"意大利病"。此外，荷兰人称之为"西班牙病"，俄国人称之为"波兰病"，土耳其人称之为"基督教病"或"弗兰克病"(frengi） 溪地称它为"英国病"。这些"国家"的名称是由于疾病往往被传播外国水手和士兵在他们频繁、 无保护的性接触，与本地的妓女。
在 16 世纪，它是为了区别于天花称为"伟大痘"。在早期阶段，伟大的痘产生类似于天花 （也称为天花) 出疹。但是，名称误导，如天花是一种更为致命的疾病。术语"吕"（或卢埃斯 venerea '，拉丁文为"性病瘟疫"） 和"丘比特病"也已被用来指梅毒。在苏格兰，梅毒被称为 Grandgore。受到英国士兵在葡萄牙的溃疡被称为"黑狮"。
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