梅毒是亞種梅毒螺旋體'' 螺旋體' spirochetal 細菌引起的性傳播疾病。梅毒途徑是傳播的幾乎總是通過性接觸，雖然有宮內的經母嬰傳播給嬰兒先天性梅毒的例子。
梅毒的症狀與很多的情況下 ；之前的血清學檢測到來，精確診斷是很難的。事實上，這種疾病，因為它經常混淆與其他疾病，特別是在其第三階段，也被稱作"偉大的模仿者"。
抗生素，包括青黴素一般可以治療梅毒。如果，嚴重者梅毒可以損害心臟、 主動脈、 大腦、 眼睛和骨骼。在某些情況下這些影響可能是致命的。1998 年，出版了 T.螺旋體完整基因序列，這可能説明梅毒發病機制的理解。
在發達國家，梅毒感染拒絕在整個 80 年代和 90 年代抗生素的廣泛使用和愛滋病毒流行的影響。自 2000 年以來已在美國、 英國、 澳大利亞、 歐洲再次增加梅毒的比率。大部分的增長髮生在男性同性戀者，歸咎于不安全的性行為發生率增加。
名稱"梅毒"首創了義大利醫生和他的史詩的詩人吉羅拉莫 Fracastoro 指出詩在拉丁語中，標題為梅毒綜合 morbus gallicus ("梅毒或法國病"的拉丁文) 在 1530年。這首詩的主角是牧者，名為 Syphilus (也許的 Sipylus，奧維德的善變中的一個字元的變型拼寫）。Syphilus 是作為第一人染病，送神阿波羅的懲罰，挑釁 Syphilus 和他的追隨者顯示他提出的。此字元從 Fracastoro 派生的疾病，他還在他醫療的文本 De Contagionibus （"對傳染性疾病"） 中使用的新名稱。
直到那時，正如 Fracastoro 所指出，梅毒了被稱為"法國病"在義大利和德國和法國的"義大利病"。此外，荷蘭人稱之為"西班牙病"，俄國人稱之為"波蘭病"，土耳其人稱之為"基督教病"或"弗蘭克病"(frengi） 溪地稱它為"英國病"。這些"國家"的名稱是由於疾病往往被傳播外國水手和士兵在他們頻繁、 無保護的性接觸，與本地的妓女。
在 16 世紀，它是為了區別于天花稱為"偉大痘"。在早期階段，偉大的痘產生類似于天花 （也稱為天花) 出疹。但是，名稱誤導，如天花是一種更為致命的疾病。術語"呂"（或盧埃斯 venerea '，拉丁文為"性病瘟疫"） 和"丘比特病"也已被用來指梅毒。在蘇格蘭，梅毒被稱為 Grandgore。受到英國士兵在葡萄牙的潰瘍被稱為"黑獅"。
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