Ultra-som é cíclico pressão sonora com uma frequência maior do que o limite superior da audição humana. Embora este limite varia de pessoa para pessoa, é aproximadamente 20 quilohertz (20.000 hertz) em indivíduos saudáveis, adultos jovens e, assim, 20 kHz serve como um limite inferior útil na descrição de ultra-som.
A produção de ultra-som é usado em muitos campos diferentes, normalmente para entrar em um médio e medir a assinatura de reflexão ou de fornecimento de energia concentrada. A assinatura reflexão pode revelar detalhes sobre a estrutura interna do meio, uma propriedade também utilizada por animais como morcegos para caçar.
A aplicação mais conhecida de ultra-som é o seu uso em ultra-sonografia para produzir imagens de fetos no útero humano. Há um vasto número de outras aplicações também.
O limite superior de freqüência em seres humanos (cerca de 20 kHz) é causada pelo ouvido médio, que atua como um filtro passa-baixa. Ouvir ultra-sons pode ocorrer se ultra-som é alimentado diretamente no osso do crânio e chega à cóclea, sem passar pelo ouvido médio. Cuidadosamente projetados estudos científicos têm sido realizados apoiar o que os autores chamam de efeito hipersônico - que, mesmo sem ouvi-lo conscientemente, som de alta freqüência pode ter um efeito mensurável sobre a mente.
É um fato em psicoacústica que as crianças podem ouvir alguns sons de alta-frequência que os adultos mais velhos não conseguem ouvir, porque nos seres humanos a altura limite superior da audição tende a se tornar menor com a idade. A empresa de telefonia celular tem usado isso para criar sinais de toque, supostamente capaz apenas de ser ouvido por humanos mais jovens, mas muitos idosos afirmam ser capazes de ouvi-lo, o que é provável, dada a considerável variação relacionada com a idade de deterioração do limiar auditivo superior .
Alguns animais - como cães, gatos, golfinhos, morcegos e ratos - têm um limite de frequência superior que é maior do que o ouvido humano e, portanto, podem ouvir ultra-som.
Leitura complementar
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