Vascular endothelial growth factor (VEGF) è un segnale chimico prodotto dalle cellule che stimola la crescita di nuovi vasi sanguigni. È parte del sistema che ripristina l'apporto di ossigeno ai tessuti, quando la circolazione del sangue è inadeguata.
Funzione normale del VEGF consiste nel creare nuovi vasi sanguigni durante lo sviluppo embrionale, nuovi vasi sanguigni dopo l'infortunio e nuove navi (circolazione collaterale) per bypassare i vasi bloccati.
Quando è iperespressa VEGF, può contribuire alla malattia. Tumori solidi non possono crescere di là di una dimensione limitata senza un apporto adeguato di sangue; tumori che possono esprimere VEGF sono in grado di crescere e metastasi. Sovraespressione di VEGF può causare malattie vascolari della retina dell'occhio e altre parti del corpo. Farmaci come bevacizumab possono inibire VEGF e controllo o lento di tali malattie.
VEGF è una sottofamiglia di fattori di crescita, in particolare la famiglia di fattore di crescita derivato dalle piastrine di cistina-nodo di fattori di crescita. Essi sono importanti segnalazione proteine coinvolti in vasculogenesis (la formazione di ' de novo ' del sistema circolatorio embrionale) sia l'angiogenesi (la crescita dei vasi sanguigni da vascolarizzazione preesistenti).
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