A vitamina a é uma vitamina que é necessário para a retina do olho sob a forma de um metabólito específico, o retinal molécula de absorção de luz. Esta molécula é absolutamente necessária para ambos escotópica e visão de cores. Vitamina a também funciona em um papel muito diferente, como um ácido retinóico de forma irreversível oxidado, que é um importante fator de crescimento de hormônio-como para células epiteliais e outros.
Em alimentos de origem animal, a principal forma de vitamina a é um éster, principalmente palmitato de retinol, que é convertido para um álcool (retinol) no intestino delgado. O formulário de retinol funcione como uma forma de armazenamento da vitamina e pode ser convertido de e para seu formulário aldeído visualmente activa, da retina. O associado ácido retinóico), (um metabólito que pode ser sintetizado irreversivelmente de vitamina A, tem apenas parcial vitamina a atividade e não funciona na retina ou alguns componentes essenciais do sistema reprodutivo.
Todas as formas de vitamina a tem um anel beta-ionona à qual uma cadeia também está conectada, chamado de 'grupo de retinol '. Essa estrutura é essencial para a actividade de vitamina. O pigmento laranja de cenouras - beta-caroteno - pode ser representado como dois grupos de retinol conectada, que são usados no corpo para contribuir para os níveis de vitamina A. Alfa-caroteno e gama-caroteno também tem um grupo de retinol único que dar-lhes alguma atividade de vitamina. Nenhum dos outros carotenos tem atividade de vitamina. A beta-criptoxantina carotenóides possui um grupo de ionona e contém vitamina atividade nos seres humanos.
Vitamina a pode ser encontrada em duas formas principais em alimentos:
- Retinol, a forma de vitamina a absorvido quando comer fontes de alimento animal, é uma substância amarela, solúveis. Uma vez que a forma de álcool puro é instável, a vitamina é encontrada nos tecidos em uma forma de éster de retinol. Ele também comercialmente é produzido e administrado como ésteres como acetato de retinol ou palmitato.
- Os carotenos alfa-caroteno, beta-caroteno, gama-caroteno; e o xantofila beta-criptoxantina (os quais contém anéis beta-ionona), mas não outros carotenóides, função de vitamina a em herbívoros e animais onívoro, que possuem a enzima necessária para converter esses compostos para retinal. Carnívoros em geral são pobres conversores de ionine-contendo Carotenóides e puros carnívoros, como gatos e ferets faltam de beta-caroteno 15 e não é possível converter qualquer carotenóides retinal (resultando em 'none ' de carotenóides sendo formas de vitamina a para estas espécies).
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